Помните такую компанию? История Sharp и ее удивительного основателя
В конце 1990-х — начале 2000-х, когда дома в странах бывшего СССР стали активно наполняться различной электронной техникой, все уважали компанию Sharp. Устройства японского производителя желали многие, так как считалось, что они отличаются высоким качеством и долговечностью. Тогда компания была на своем пике, шумела во всем мире. Но почему о Sharp стали говорить все меньше, а с полок магазинов электроники их продукция практически исчезла? Рассказываем о том, как пытливый ум и моральная стойкость одного человека взрастили мирового техгиганта и что стало с компанией в XXI веке.
Острый ум юного изобретателя
Sharp существует уже более века, и начинала она с далекой от электроники продукции. Основал компанию удивительный человек по имени Токудзи Хаякава, который умел смотреть на привычные вещи свежим взглядом. К 19 годам юный японец отучился на мастера по обработке металла в Токио, и тогда же — в 1912 году — он изобрел пряжку для ремня, которая застегивается без проколов. Застежка сразу же стала популярной, Хаякава запатентовал ее, а затем решил заниматься производством пряжек самостоятельно — с этого и началась Sharp.
Всего через три года Токудзи Хаякава делает еще одно значимое изобретение — уникальный механизм для выталкивания грифеля в механическом карандаше. Он сделал так, что грифель выходил из корпуса всего одним нажатием на кнопку, устройство получило название Hayakawa Mechanical Pencil. Сам механический карандаш был изобретен задолго до этого, но именно разработка Хаякавы сделала устройство для письма популярным за счет удобства, причем не столько в родной Японии, сколько на Западе.
Позднее Токудзи усовершенствовал продукт, разработав сверхтонкий грифель, и назвал новую версию Ever-Ready Sharp Pencil. Со временем изделие стало известно просто как Sharp Pencil (в переводе на русский — «острый карандаш»), а первое слово в будущем стало названием компании.
В жизни японца все было хорошо: он получил признание как изобретатель, производство росло и приносило прибыль, а дома ждали любимая жена и двое детей. Но жизнь Токудзи Хаякавы разрушилась всего за один день.
Трагедия и начало с чистого листа
1 сентября 1923 года в Японии произошло одно из самых разрушительных землетрясений за всю историю страны, которое почти полностью уничтожило Токио и унесло жизни 140 000 человек. Среди жертв оказались жена и дети Хаякавы, сам предприниматель выжил. Однако все производство сгорело дотла в результате масштабных пожаров: большинство построек тех лет были деревянными. Основатель Sharp взял себя в руки и продолжил работу. Он переехал в Осаку, которая не пострадала от стихийного бедствия, и открыл там компанию Hayakawa Metal Works.
В 1925-м в Японии запустили радиовещание, и когда Токудзи Хаякава об этом узнал, его стремление к инновациям не позволило мужчине пройти мимо такого события. Японец раздобыл кристаллический радиоприемник, привезенный из США, и принялся его тщательно изучать, не имея опыта ни в радио, ни даже в электричестве. Тем не менее Хаякаве и его помощникам удалось сделать первое в Японии подобное устройство и даже запустить серийное производство.
У кристаллического приемника был существенный минус: его мог слушать только один человек через наушники. Хаякава за несколько лет решил эту проблему, создав ламповую версию радио с рупорным динамиком. Модель получила название Sharp Dyne и на годы стала синонимом самого слова «радио» для японцев.
Так произошел ключевой поворот в истории компании Sharp, определивший вектор ее развития в сторону электроники и бытовой техники на десятилетия вперед.
Война, смерть конкурентов и расцвет
Завоевав локальный рынок радиоприемников и определившись с новым направлением в бизнесе, предприниматель переименовал компанию в Hayakawa Electric Industry — название Sharp все еще получали только отдельные модели устройств. Дело развивалось, жизнь изобретателя снова наладилась, но пришла новая трагедия — Вторая мировая война. Однако в этот раз глобальная беда частично оказалась удачей для Хаякавы и его производства.
Во время сражений Hayakawa Electric Industry вынужденно производила оборудование для военных, однако прямого сотрудничества с милитаристским правительством у бизнеса не было, в отличие от многих других производителей электроники. Компания Хаякавы значительно пострадала от войны и последующей рецессии, однако конкурентам не повезло больше — многие из них позже лишились возможности вести бизнес за сотрудничество с военными преступниками, что в результате привело к банкротству нескольких десятков предприятий.
В 1950-е начало зарождаться телевидение, и Токудзи Хаякава, как в случае с радио, учуял надвигающийся тренд. Его компания начала разработку экспериментального телевизора в 1951 году — еще до того, как началось телевещание в Японии. Два года спустя с запуском этой технологии в стране Hayakawa Electric представила свой первый коммерческий телевизор под торговой маркой Sharp. Удачный выбор времени позволил бренду занять и сохранить значительную и прибыльную долю рынка.
А дальше понеслось. В середине 1950-х началась разработка цветного телевизора, а в 1960 году с появлением немонохромного вещания в Японии Хаякава представил целую линейку устройств с красочным экраном.
После этого, в 1962 году, Sharp выпустила свою первую коммерческую микроволновую печь, а через два года новую модель с вращающейся пластиной — привычный формфактор для всех нас и сегодня. Микроволновки тогда были диковинкой, но Токудзи Хаякава был уверен, что рано или поздно они будут на кухнях большинства, поэтому компания практически сразу запустила массовое производство. Дальновидный японец и тут не прогадал.
Затем бизнес обратил свой взор на вычислительную технику. В 1964 году компания Хаякавы выпустила первый в мире транзисторный калькулятор, однако выглядел он не как девайс, который можно положить в карман, а как огромная печатная машинка. То устройство стоило бешеных денег — за ту же сумму можно было приобрести новый легковой автомобиль.
Так компания стремительно развивалась и расширялась в различных нишах электроники, попутно открывая представительства и заводы в США и Европе. А в 1970 году Hayakawa Electric наконец переименовали в Sharp Corporation — по задумке руководителей, такое название должно было отражать стремление организации к инновациям: она всегда находится «на острие» технологий.
Вдохновленные космосом
В том же 1970-м Токудзи Хаякава отошел от повседневного управления своей компанией, заняв пост председателя совета директоров. А через десять лет основатель Sharp ушел из жизни в возрасте 86 лет.
Место Хаякавы во главе компании занял Акира Саэки, бывший исполнительный директор. В 1969 году он завороженно наблюдал за первой в истории высадкой человека на Луну и так вдохновился этим событием, что твердо решил: Sharp должна сосредоточиться на разработке полупроводников — электронных компонентов, которые сделали возможной лунную миссию. Для этого компания пошла на очень амбициозный и рискованный шаг — строительство масштабного исследовательского комплекса, Центра передовых разработок и планирования. На проект ушло 70% капитала Sharp.
Благодаря щедрым инвестициям в инновации японская компания сумела сильно продвинуться вперед в разработке жидкокристаллических экранов. Эта технология в то время не казалась огромным прорывом, но впоследствии стала центральной для развития компании — интуиция руководителей Sharp вновь не подвела. Развитие ЖК-дисплеев компанией Sharp дало толчок ее прогрессу: в период с 1991 по 1994 год бизнес по производству жидкокристаллических экранов рос более чем на 35% ежегодно.
Но продолжалось развитие и других продуктов. Sharp выпускала огромное количество разной техники: холодильники, стиральные машины, портативные стереосистемы, компьютеры, видео- и аудиопроигрыватели и многое другое. Техника славилась высоким качеством и надежностью. Наверняка и у вас дома стоял видик или какая-то другая техника японского бренда, не так ли?
Любители спорта также могут помнить логотип компании на футболках легендарного «Манчестер Юнайтед» — Sharp был титульным спонсором английского клуба с 1983 по 2000 год. Компания была в своем прайме.
Затянувшийся кризис
Компания долго оставалась на передовой технологий, продолжая удивлять потребителей. Например, именно Sharp выпустила первый в мире мобильный телефон с камерой, а в 2000-х компания несколько раз била рекорды по величине диагонали телевизоров — во многом благодаря им сегодня у нас дома висят огромные экраны на полстены. Кстати, в 2012 году произошел забавный и милый случай с пенсионеркой из Барановичей. Женщина в полушутку написала письмо президенту Sharp, в котором рассказала историю о телевизоре японского бренда, работающем в ее доме более 20 лет, — она хотела просто поблагодарить производителя. Обращение белоруски удивительным образом дошло до адресата, и в ответ женщине подарили новенький телевизор Sharp диагональю 40 дюймов.
Но вернемся к бизнесу. С первыми трудностями компания столкнулась еще в конце 1990-х: Sharp, как и другие японские производители, пострадала от сокращения продаж — на тот момент стоимость производства в Японии стала самой высокой в мире.
Компания перенесла большую часть заводов за границу.
Технология ЖК-дисплеев становилась все более распространенной, и, следовательно, цены на них резко снизились — стоимость упала более чем на 50% только в 1996 году. К тому же подтянулись и мощные конкуренты в лице Samsung, Toshiba, Sony и прочих. Затем ситуацию усугубил финансовый кризис 2008 года, из-за которого в мире значительно снизился спрос на японские ЖК-панели.
В 2012 году Sharp встречала 100-летний юбилей безрадостно: компания объявила о худших финансовых результатах в своей истории, она понесла убытки в размере ≈$4,7 миллиарда, что повлекло за собой значительное сокращение рабочих мест. Чтобы сгладить ситуацию, Sharp продала 10% своих акций тайваньской компании Hon Hai, более известной как Foxconn. Однако несмотря на точечные успехи в инновациях — например, в 2013 году компания изобрела самую эффективную солнечную батарею, преобразующую рекордные 44,4% солнечного света в электричество, — Sharp терпела убытки и накапливала долги. Это привело к тому, что Foxconn купила контрольный пакет акций японского электронного гиганта в 2016 году.
Это позволило компании не исчезнуть и оставаться на плаву, однако былая мощь Sharp осталась позади. Сейчас японский производитель продолжает выпускать телевизоры, бытовую и офисную технику, а также предоставляет IT-услуги для европейских предприятий.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by
