ASUS U41S — производительный и тонкий 14" ноутбук с длительным временем автономной работы

Компанию ASUS следует, видимо, считать родоначальником класса ультратонких мобильных компьютеров. Может быть, она и не первой выпустила ноутбук с корпусом уменьшенной толщины, но над концепцией и модельным рядом работала больше всех уж точно. Хорошо известная «долгоживущая» серия U (Ultimate Mobility) адресована мобильным пользователям, которые готовы платить за классический внешний вид, высокую производительность, длительное время работы от батареи. В общем-то, это стандартный перечень атрибутов типичного портативного ноутбука, но именно ASUS выделила модели в отдельную линейку и занимается ее планомерным развитием.

В 2011 году начался процесс перевода линейки U на платформу Intel Huron River (альтернативные платформы тут принципиально не применяются). По какой-то причине разработчики пошли по пути модернизации уже существующих моделей, заменив в них только аппаратные компоненты. Поэтому все нынешние ноутбуки этой серии похожи внешне и отличаются в основном диагональю экрана, материалами корпуса и внешней отделкой. Они оснащаются аккумулятором повышенной мощности (можно сказать, рекордной для стандартной комплектации), мощными процессорами, переключаемыми видеокартами (начального или среднего класса), в моделях с диагональю 14 и 15,6″ есть оптический привод. Таким образом, ноутбуки ASUS серии U пригодны для выполнения любых домашних и офисных задач, но при этом имеют тонкий корпус строгого дизайна — и намного более высокую цену, чем у моделей стандартной конструкции.

В нашем обзоре речь пойдет о модели из младшей серии Ux1. Бюджетной серии, если так можно говорить об устройстве стоимостью выше $900. В нее входит только два ноутбука — 13,3-дюймовый U31S и 14-дюймовый U41S. Оба аппарата идентичны по большинству параметров, кроме диагонали экрана, габаритов и наличия оптического привода. Они выпускаются в очень ограниченном количестве конфигураций: например, рассматриваемый в обзоре U41S реально продается только в двух вариантах — серебристом с процессором Core i3 и серо-черном с процессором Core i5.

Технические характеристики

Модель ASUS U41S представляет собой типичный потребительский ноутбук начального уровня, помещенный в корпус уменьшенной толщины (менее 29 мм против 32—35 мм у большинства 14″ аналогов). В основе устройства — аппаратная платформа Intel Huron River, применяются стандартные процессоры семейства Core с термопакетом 35 Вт. Все ноутбуки серии оснащаются переключаемой видеокартой NVIDIA Optimus: встроенная графика Intel дополнена сравнительно мощным для портативной модели 3D-ускорителем GeForce GT 540M. Имеется оптический привод формфактора Slim, обычный жесткий диск толщиной 9,5 мм, кардридер, веб-камера и другие стандартные устройства.

Матрица экрана, к сожалению, имеет обычное глянцевое покрытие, из-за чего в некоторых условиях работать с ноутбуком будет затруднительно. По какой-то причине ASUS избегает матовых экранов в серии U.

Ноутбук оснащен нормальным для своего класса набором портов: есть один USB 3.0, два USB 2.0, HDMI и VGA, два аудиопорта, один из которых совмещен с оптическим S/PDIF. Порта для док-станции не предусмотрено, нет и других типичных для бизнес-решений интерфейсов — ведь это, по большому счету, не деловой мобильный компьютер. В основном все порты находятся слева; на правую грань перемещены порт USB 2.0 (слишком близко, чтобы быть удобным для подключения проводной мышки) и оба аудиоразъема. Такое расположение портов трудно назвать особенно удачным, хотя у тонких портативных ноутбуков редко бывает иначе. На днище имеется большая Г-образная крышка, обеспечивающая доступ к жесткому диску и модулям памяти.

В конструкцию ноутбука ASUS изначально заложена батарея большой емкости. Она помещается в тыльной стороне корпуса, из-за чего U41S имеет характерную «квадратную» форму (глубина 248 мм типична скорее для 15,6″ моделей). С такой батареей ноутбук без проблем работает 8 часов без подзарядки, если, конечно, не запускать ресурсоемких приложений. Пожалуй, это его главное конкурентное преимущество перед немногочисленными аналогами: соотношение производительность/автономность у рассматриваемой модели очень высокое.

Дизайн

Ноутбук ASUS U41S унаследовал свой дизайн и конструкцию от предыдущей модели — U41J. Никаких визуально заметных отличий нет — корпус фактически остался прежним, заменена лишь системная плата. Устройство имеет нетипичное для ASUS прямоугольное сечение, с прямыми гранями, включая переднюю, и слегка изогнутой вверх тыльной частью. Толщина корпуса составляет 27 мм, батарея выступает вниз буквально на пару миллиметров, что визуально не заметно и не ухудшает габаритов. Плоская крышка крепится на тонких петлях и откидывается назад и вниз (стандартный на сегодня вариант) на достаточно большой угол — 152°.

Интерьер выглядит достаточно строго, но не скучно. Выпускаются два варианта ноутбука: с алюминиевой крышкой и панелью под запястья, и с теми же деталями темно-серого цвета. Клавиатура и вся зона вокруг и над ней в обоих случаях черная глянцевая, что характерно для дизайна ASUS. Над клавиатурой расположены две симметричные хромированные кнопки, одна из которых подсвечивается ярким белым светодиодом.

Заметим, что поле клавиатуры имеет недорогую конструкцию, с трафаретом, закрепленным на защелках, в то время как у более дорогих моделей ASUS подложка составляет единое целое с интерьером. Но на черном фоне трафарет не заметен, что создает иллюзию дорогого современного дизайна.

Крышка снаружи накрыта тонким листом алюминия с гладкой полированной поверхностью, который совершенно не притягивает отпечатки, внутри же применен банальный глянцевый пластик черного цвета. В интерьере нет алюминия: панель под запястья пластиковая, с хорошо ощущаемым «полированным» рельефом, широкая панель над клавиатурой рельефная, но глянцевая, область клавиатуры — как рамка, так и трафарет — чисто глянцевые. Боковины и днище выполнены одной деталью из черного пластика, причем не зернистого (за исключением боковин), а полуматового рельефного. В некоторых местах ноутбук будет быстро пачкаться, так что уход за ним необходим.

Конструкция

Конструкция корпуса откровенно разочаровала. У ноутбука ASUS нет и намека на прочный каркас, внутренние панели легко прогибаются, корпус хлипкий, податливый. Полотно клавиатуры установлено с заметным выгибанием в центре, немного пружинит и постукивает при наборе текста.

Собран корпус хорошо, но есть ощущение, что панели слишком тонкие и непрочные. Вес ноутбука также великоват. Отсюда мы можем сделать вывод о том, что модель U41S лишь внешне напоминает качественные портативные ноутбуки, а в реальности по уровню исполнения близка к типичным «бюджетникам».

Экран

Наш экземпляр ноутбука ASUS оснащен 14″ ЖК-матрицей производства AU Optronics. Разрешение стандартное — 1366х768, других вариантов ASUS не предлагает даже в моделях более высокого класса. Матрица оставила противоречивые впечатления. Понравилась хорошая визуальная четкость изображения, неплохая, хотя и не рекордная контрастность, углы обзора по горизонтали (по вертикали, к сожалению, они маловаты).

Цветопередача была подправлена в сторону уменьшения эффекта сине-фиолетового окрашивания: на диаграмме видно, что синий компонент цвета был искусственно понижен, что обеспечило более теплый, чем обычно, оттенок изображения. Но при этом пострадал и без того небольшой цветовой охват, например синий цвет приобрел сероватый оттенок. Но главный минус — это низкая максимальная яркость, достаточная для работы только при неярком искусственном освещении; при этом регулировка яркости слишком грубая, чтобы подобрать оптимальное значение. По большому счету, подобный экран хорош для работы с текстом и несложной графикой, но от такого ноутбука, как ASUS U41S, пользователь ожидает большего.

Звук

Ноутбук ASUS, будучи по назначению потребительским, оснащен динамиками Altec Lansing, размещенными под запястьями на днище. Умеренный запас громкости и гулкое, невыразительное звучание — вот и все, на что они способны.

Фирменная панель Sonic Focus позволяет субъективно улучшить звучание, прибавить ему четкости и выразительности, но все равно в акустическом плане рассматриваемой модели нечем гордиться.

Клавиатура и тачпад

Ноутбук ASUS оснащен клавиатурой современного дизайна, но с не слишком удачной конструкцией. Трафарет, закрывающий поле клавиш, имеет глянцевую поверхность и не очень качественное крепление. Клавиши практичны, имеют плоскую форму и приятную слегка шероховатую поверхность, упругий нежесткий ход небольшой глубины. Вместе с тем нам не очень понравилась обратная связь, обеспечиваемая механизмом клавиатуры, потому что иногда срабатывания клавиш ощущались нечетко, случались опечатки и пропущенные буквы.

Проблема прогиба клавиатуры выражена незначительно и работе практически не мешает. Как обычно, понравилась удобная раскладка с сохранением стандартного расположения и состава клавиш и четкие обозначения, в том числе бледно-зеленая кириллица.

Индикаторы ноутбука собраны в две группы. Первая традиционно помещена под тачпад и снабжена крупными контрастными обозначениями. Вторая — а это Lock-индикаторы — находится в левом верхнем углу клавиатуры, что удобно (сейчас у многих ноутбуков вообще нет такой индикации). При закрытой крышке индикаторы видны, но из-за одинакового цвета (белого) трудно поначалу понять, что они обозначают.

Тачпад ноутбука ASUS выполнен фирмой Synaptics. Размеры его небольшие, а расположение практически по центру иногда мешает при наборе текста (попадает под правую ладонь). Гладкая поверхность с небольшим эффектом полировки достаточно удобна, курсор перемещается четко и уверенно — в общем, с тачпадом работать приятно. Клавиши, напротив, слишком тугие и громкие, к тому же их лакированная поверхность быстро пачкается.

Производительность

Стандартная аппаратная платформа обеспечивает ноутбуку ASUS отличный уровень производительности, сравнимый с уровнем моделей крупного размера. Для примера мы приводим данные тестирования ноутбука ASUS N53SV, который по конфигурации схож с ASUS U41S.

По данным теста PCMark 7, тонкий 14-дюймовый ноутбук даже немного (3—7%) опережает своего мультимедийного собрата. То же самое касается производительности видеокарты — в точности как у полноценных настольных ноутбуков. Другой вопрос, нужна ли такая производительность в портативной модели для работы вне постоянного места.

Время автономной работы

Да, результаты тестов ноутбука ASUS U41S впечатляют: устройство с нормальной видеокартой среднего класса способно работать более 8 часов без подзарядки. Даже при наличии периодической нагрузки (тест MobileMark 2007 Productivity) и выставлении нормальной яркости подсветки экрана (115 кд/м²) у нас получилось 7 с половиной часов, что говорит о невысоком энергопотреблении процессора.

Однако не будем забывать, что емкость батареи ноутбука ASUS почти вдвое выше обычного. Его усредненное энергопотребление превышает 10 Вт, в то время как у многих моделей на платформе Intel оно находится в пределах 7—8 Вт. Так что показатель автономности с таким аккумулятором мог быть и выше.

Шум и нагрев

Идею установить в тонкий корпус видеокарту уровня GeForce GT 540M нельзя признать особенно удачной. Если пользователю очень нужны игры, он может купить чуть более крупный, но менее дорогой аппарат. Конечно, технология Optimus позволяет не использовать дискретную видеокарту без необходимости, но она не решает проблему полностью. Даже при отсутствии серьезной нагрузки внутренние панели ноутбука ASUS имеют температуру на уровне 33—35°, а запуск игры или другого ресурсоемкого приложения прогревает интерьер до некомфортной температуры 40°.

Особенное беспокойство вызывает область левого запястья, а точнее, край клавиатуры в этом месте — он ощущается как более горячий, чем окружающие его панели. Днище же, как ни странно, имеет более низкую температуру и лишь в одной точке нагревается до 42—43°.

Что касается шума, то без нагрузки он отсутствует либо практически не воспринимается, но быстро возрастает до значения в 46 дБА при запуске ресурсоемких задач. Тем не менее модель U41S нельзя назвать слишком шумной, особенно в сравнении с некоторыми ультратонкими ноутбуками, например Sony VPC-SB.

Аналоги

Большинство 14″ моделей на рынке имеют крупные корпуса и аккумуляторы стандартной емкости, поэтому на ASUS U41S не похожи и потенциальному покупателю не подойдут. Мы обнаружили фактически только два аналога. Первый — Acer Aspire 4830TG из серии TimelineX: аналогичный по характеристикам, он стоит примерно столько же, сколько описанный в обзоре ноутбук. Второй — MSI X370, явно скопированный с ASUS серии U. Пока эта модель в продажу не поступила, но ожидается совсем скоро. Оба упомянутых аналога выпускаются в нескольких конфигурациях, за счет чего теоретически выигрывают у ASUS: пользователь может выбрать, например, вариант без дискретной видеокарты или с меньшим объемом памяти.

Вывод

В ноутбуках серии U компания ASUS стремится совместить хорошую производительность и длительное время автономной работы. На первый взгляд, у модели U41S есть и то, и другое: по быстродействию она не уступает хорошим развлекательным аппаратам, а по времени автономной работы опережает многие портативные решения. Однако уровень исполнения устройства типичен для бюджетного класса, хотя стоит оно прилично.

Конечно, внешне модель похожа на типичный ноутбук «всегда-с-собой» и даже имеет алюминиевую крышку, но на самом деле мы имеем непрактичный тонкий пластик, податливый корпус, неудобное расположение портов, слабо закрепленную клавиатуру и другие типичные недоработки дешевых портативных компьютеров ASUS. Другими словами, этот ноутбук подойдет для пользователей, нуждающихся в хорошей производительности в сочетании с тонким дизайном, но нетребовательных в плане качества исполнения и эргономики.

Плюсы:

• хорошая производительность, в том числе в играх;
• малая толщина корпуса по сравнению с ноутбуками стандартных серий;
• длительное время работы от батареи;
• алюминиевая крышка.

Минусы:

• достаточно большой вес и ширина корпуса;
• слабый каркас, ненадежное крепление клавиатуры;
• низкая яркость и глянцевая поверхность экрана;
• высокая температура зоны левого запястья и клавиатуры (при нагрузке на CPU и GPU);
• высокая цена;
• минимальное количество доступных конфигураций.

Фото: Влад Борисевич

Благодарим магазин System.shop.by за предоставленный на тест ноутбук ASUS

Советы по выбору ноутбука — в Справочнике Onliner.by