О чем эта статья

• Встреча Билла Гейтса и Пола Аллена
• Бизнес-провал и Altair 8800
• Micro-Soft и Microsoft
• Путь к первому миллиону
• Переломный момент и уход Пола Аллена
• Эпоха Windows и дружба с Apple
• Все стабильно и первый миллиард
• Новый век

Встреча Билла Гейтса и Пола Аллена

Все случилось примерно за семь лет до того, как Microsoft начала свое официальное существование. В 1968 году Гейтс повстречал Аллена: они вместе учились в престижной частной школе Лейксайд. Пол Аллен старше Билла Гейтса, однако школьники как-то нашли общий язык и завели дружбу.

Объединяли их и общие интересы, благодаря которым парни спустя пару лет оказались в лаборатории Вашингтонского университета — а тут был установлен один из мейнфреймов PDP-10. Его мощности можно было использовать для реализации своих проектов, чем парочка и занималась, а одной из первых программ Гейтса стали крестики-нолики.

Доступ скоро отобрали, так как Гейтс, Аллен и их товарищи обнаружили уязвимость и пользовались ЭВМ в обход правил. Правда, стороны нашли консенсус: в обмен на поиск других уязвимостей и багов оператор мейнфрейма согласился делиться его машинным временем. Так Гейтс и Аллен набирались умений.

Бизнес-провал и Altair 8800

Microsoft не была первым детищем Билла Гейтса и Пола Аллена. Их стартапом стала фирма Traf-O-Data, которая должна была собирать данные о трафике в Сиэтле для его анализа. Для этого студентам понадобился человек, знакомый с аппаратной частью, так как Билл и Пол были «программистами». В команде появился третий человек — инженер Пол Гилберт.

Все шло как по маслу до тех пор, пока бизнес-модель Traf-O-Data не рухнула, так как покупать ее не хотели: на рынке стали появляться бесплатные решения для подсчета транспортного трафика. Или как минимум более доступные. Зато начинающие бизнесмены получили очередную пачку навыков, в том числе технического плана.

Гейтс одновременно пытался грызть гранит науки в Гарварде, где планировал стать юристом, но Вселенная распорядилась иначе: в 1975 году на глаза будущего сооснователя Microsoft попал журнал Popular Electronics с Altair 8800 на обложке.

Итогом стало появление языка Altair BASIC, написанного Гейтсом, Алленом и их в то время бизнес-партнером Монти Давидофф.

Micro-Soft и Microsoft

В 1975 году Билл перестал посещать занятия в Гарварде, а на деньги, заработанные «фрилансом», открыл 4 апреля фирму, позже получившую название Micro-Soft (в том же году почила в бозе фирма Traf-O-Data). Аллен, который к тому времени забросил учебу в Вашингтонском университете из-за работы программистом в Honeywell Inc и над Altair BASIC, примкнул к товарищу, в том числе финансово. А первым продуктом нового стартапа и стал упомянутый выше язык. Его, кстати, продали еще до того, как проект был реализован.

Первый год фирма закончила с прибылью 16 005 долларов, что даже по меркам того времени не слишком много.

Кстати, название Micro-Soft упоминалось в письмах, а вот известное всем Microsoft появилось лишь в 1976 году. Тогда же компания наняла своего первого постоянного сотрудника, которым стал Марк МакДональд, а также запустила первую рекламу своего предприятия. Второй год в финансовом плане стал лучше: компания заработала уже $22,4 тыс.

 

Путь к первому миллиону

На миллион долларов компания вышла к 1978 году. До этого Microsoft прекратила действие эксклюзивной лицензии на продукты BASIC с MITS (с Altair 8800 которой все и началось), в 1977-м вышел Microsoft FORTRAN, он же FORTRAN-80, а Аллен и Гейтс документально оформили партнерские отношения в бизнесе.

Потом последовали Microsoft COBOL-80, появились офисы за пределами страны — первый открыли в Японии. Компания продолжала выпускать несколько версий языков программирования, а также пробовала силы с прикладным ПО: так появился текстовый редактор Microsoft EDIT-80. Причем продукты компании были очень востребованы, несмотря на высокую цену.

В 1978 году продажи Microsoft перевалили за миллион долларов, а в компании на постоянной основе работало сначала 11, а потом 13 человек. Популярность решений компании продолжала расти невиданными темпами (с учетом того, что «персональные компьютеры» в те времена были не таким уж распространенным явлением).

Переломный момент и уход Пола Аллена

Вероятно, 1980 год можно назвать переломным моментом или началом «другой эпохи». К компании наконец присоединился Стив Баллмер, который дружил с Биллом Гейтсом еще с середины 70-х, а портфолио продуктов разрослось до минимум десятка наименований.

«Этот парень выглядел как оперативник НКВД — голубые глаза с пронзительным взглядом, по-настоящему крутой», — так позже описывал свои впечатления от знакомства с Баллмером Пол Аллен, которому на тот момент было около 23 лет.

Баллмер стал первым бизнес-менеджером компании с весьма недурной зарплатой и долей в фирме. В последующие годы он не был особенно на слуху, но всегда занимал руководящие должности.

В следующем году Microsoft стала корпорацией с Биллом Гейтсом в качестве президента и Полом Алленом на посту исполнительного вице-президента. И тогда же, в 1981-м, Microsoft выходит на развивающийся рынок «мейнстримовых» операционных систем с MS-DOS 1.0, устанавливаемой на IBM PC. Да, когда-то PC называли вполне конкретные компьютеры IBM.

В 1982 году дорожки бывших партнеров разошлись, и в Microsoft этот момент не любят вспоминать в подробностях. Билл Гейтс заменил Аллена на посту исполнительного вице-президента, а президентство перешло Джеймсу С. Тауни, однако лишь на год. Причина его столь скорого ухода — та же, что и в случае с Полом Алленом: видение развития компании отличалось от того, чего хотел Билл Гейтс.

Вероятно, все продукты, выпускаемые в то время Microsoft, можно отнести к знаковым, однако отдельно хочется упомянуть лишь один: Flight Simulator для MS-DOS, легендарный, можно сказать, симулятор. А чуть позже родилась еще одна легенда, потрогать которую потом мечтали многие, — первая мышь Microsoft Mouse. И, казалось, компанию было не остановить, так как осенью 1983-го вышла еще и первая версия Word.

Эпоха Windows и дружба с Apple

И почти сразу миру явили надстройку для MS-DOS со странным названием Windows, графическим интерфейсом, возможностью запустить одновременно несколько программ в виде окон и другими функциями. Правда, до релиза первой версии операционной системы, которая в будущем «захватит мир» потребительских ПК, пройдет еще два года.

А до этого компания Билла Гейтса начнет тесное сотрудничество с Apple, выпустив набор программных продуктов для конкурирующей платформы. Еще Microsoft представила MacEnhancer, устройство, которое позволяло подключать к «макам» IBM-совместимые устройства.

Билл Гейтс становится по-настоящему публичной личностью, тому способствует и история успеха, и выход Microsoft на биржу. Попутно идет маркетинговая кампания по продвижению новой ОС, выходит первое издание «Windows для чайников». Нет, книга имела другое название, однако рассказывала обо всех тонкостях операционной системы.

В 1987 году Microsoft и IBM анонсировали OS/2 и Windows 2.0, попутно компания расширяла продуктовый портфель, и именно в этом году корпорация приобрела разработчика еще одного знакового продукта — PowerPoint. Да, он не был создан с нуля в Microsoft, а принадлежал Forethought и разрабатывался для Macintosh. Такая вот ирония.

Все стабильно и первый миллиард

В последующие годы компания планомерно развивала выбранные направления, подхватывая новые технологии. Например, в 1989 году она провела Microsoft International Conference on CD-ROM. Да, было такое регулярное мероприятие, продвигавшее идею использования оптических дисков для распространения ПО. А Стив Баллмер, который так долго оставался в тени, получил пост старшего вице-президента.

1990 год ознаменовался парой важных событий: выручка компании впервые перевалила за миллиард долларов; также вышел MS-DOS 4.01 — первый локализованный на русский язык продукт Microsoft.

В целом же 90-е годы для обычного потребителя Microsoft стали ассоциироваться именно с Windows, это было особенно очевидно после релиза Windows 95 в 1995 году. Причина достаточно проста: корпорация активно заключала сделки с OEM-производителями, которые предустанавливали Windows на свои ПК.

Новый век

До сих пор ходят легенды, что Windows получаются «через одну», а любимцы публики — Windows XP и Windows 7. Хотя, конечно, есть уйма других моментов.

В 2000-м корпорацию возглавил Стив Баллмер, он пробыл на посту до 2014 года (в этот период «технологическое видение развития» все равно диктовал Билл Гейтс). А в 2001-м, помимо Windows XP, появилась Xbox — еще один продукт, который одновременно любят и ненавидят по сей день.

Самым запомнившимся провалом в истории Microsoft стала, вероятно, история с мобильной версией ОС в связке с Nokia. Это была эпоха, когда финской компанией руководил Стивен Элоп, начавший чрезвычайно тесное сотрудничество с Microsoft, а потом продавший мобильное подразделение корпорации. Как она ни старалась вдохнуть жизнь в этот бизнес-проект, успеха не случилось.

К менее заметным провалам можно отнести Kinect для Xbox 360, который вышел в 2010 году, а также шлем дополненной реальности HoloLens спустя шесть лет после «кинекта». Хотя кого мы обманываем: был еще поисковик Bing; про Groove Music (до этого — Xbox Music) вы могли и не слышать; Internet Explorer 6 называли «самым ненавистным браузером в мире» и «браузером для загрузки браузеров»; смартфон Microsoft Kin родился и почти моментально умер; Zune давно забыт; Windows 8… это отдельная история, как и в случае с «файлообменником» Skype; период Nokia Lumia, в конце концов.

В 2014 году CEO корпорации стал Сатья Наделла, он и занимает этот пост по сей день. Билл Гейтс, в свою очередь, еще в середине «нулевых» начал постепенно отходить от управления корпорацией, все больше сосредотачиваясь на филантропии. С приходом Наделлы сооснователь компании остался «техническим советником», а в 2020-м покинул пост в совете директоров Microsoft. Также при новом CEO корпорация стала стоить больше триллиона долларов (в апреле 2026-го — около $2,65 трлн). Звучит как история успеха.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро