Компания SpaceX Илона Маска провела успешный запуск Falcon 9 с телекоммуникационным спутником Inmarsat-5 F4. Его вес составляет 6 тонн, что является близким к предельному значению для ракеты SpaceX и не позволяет вернуть ее первую ступень на Землю. Запуск спутника является завершающим этапом развертывания системы Global Xpress, обеспечивающей доступ в интернет с бортов самолетов, кораблей и так далее.
Среди клиентов Global Xpress — Lufthansa Group и Austrian Airlines, пишет Space. Стоимость проекта оценивают в $1,6 млрд. Производством спутников занимается компания Boeing. Они способны обеспечить скорость доступа до 50 Мбит/с (5 Мбит/с на отдачу). Предыдущие три спутника были запущены с помощью российских «Протонов» в 2013 и 2015 годах.
В начале мая компания SpaceX сообщила о намерении организовать на орбите Земли сеть из спутников, предоставляющих доступ в интернет. Они будут доставлены на место с помощью Falcon 9, старт программы запланирован на 2019 год. Однако заработает сеть далеко не сразу — планируется, что ее эксплуатация начнется в 2024-м.