Кто на самом деле изобрел телефон?

«Мистер Уотсон, приезжайте, я хочу вас видеть!» — эти слова произнес Александр Белл, как считается, во время первого в истории трансконтинентального звонка по телефону в 1876 году. Примерно за месяц до этого события шотландец подал заявку на патент аппарата, передающего звук на расстояния, — изобретения, которое произвело революцию в способах нашего общения. Удивительно, но в тот же день, спустя всего несколько часов, американский изобретатель по имени Элайша Грей подал в патентное бюро заявку с поразительно похожим устройством, предназначенным для тех же целей.

Согласно архивной статье в журнале Scientific American, эскиз телефона Александра Белла выглядел так.

Схема устройства Элайша Грея была очень похожа, ведь и принцип работы девайса также был практически идентичен.

Но как два человека на разных континентах, работая независимо и не общаясь друг с другом, одновременно изобрели устройство, которое перевернуло мир, да еще и умудрились подать заявку на патент в один день?

Интересно, что это были не единственные ученые, которые трудились над прототипом телефона в 19-м веке. Итальянский изобретатель Антонио Меуччи также работал над устройством для дистанционных переговоров. Он даже подал заявку на патент в 1871 году — раньше Белла и Грея на пять лет. Однако у итальянца возникли финансовые трудности, которые не позволили довести дело до рабочего гаджета. Не будь у него проблем с деньгами, возможно, именно его фамилию ассоциировали бы с революционным изобретением. Впрочем, некоторые итальянские ресурсы так и делают.

Филипп Рейс — еще один изобретатель, которого называют кандидатом на звание изобретателя телефона. Рейс был учителем физики в Германии и в начале 1860-х годов разработал устройство, передающее речь, которое он назвал телефоном, — и это был первый случай, когда этот термин был использован для обозначения устройства, преобразующего звуки в электрические сигналы. Рейс многим показывал свое устройство, но почему-то никогда не пытался получить патент и не продолжал развивать свою идею. Поэтому и остался на задворках научной истории.

Александр Белл и Элайша Грей не были такими беспечными и схлестнулись за право быть первооткрывателем телефона в суде. Со стороны первого выступала компания Bell Telephone, а Грея представляла Western Union, которая владела правами на изобретение ученого. В 1879 году Белл выиграл в суде и вписал себя в учебники истории как отец телефонного аппарата.

Дарвинизм или уоллесизм?

Тот факт, что телефон пытались одновременно запатентовать двое разных ученых, поражает. Но еще более удивительно, что это далеко не уникальный случай, пусть и не с таким точным совпадением до дня.

Давайте вспомним биологию. Сегодня все знают о теории эволюции и естественного отбора, и наверняка многие уверенно скажут, что впервые ее объяснил Чарльз Дарвин. Да и вообще, всю научную теорию об эволюции, описывающую разнообразие жизни на Земле, называют дарвинизмом.

Дарвин, живя и работая в Англии, начал формулировать свою теорию естественного отбора в конце 1830-х годов и продолжал работать над ней в течение двадцати лет, не привлекая к этому особого внимания общественности. Он хотел собрать как можно больше доказательств, прежде чем публично представить идею.

В этот же период другой британский ученый, Альфред Уоллес, находился в Малайзии, где изучал птиц. Он изредка переписывался с Дарвином и даже отправлял ему некоторых особей для изучения, но о теории эволюции они не говорили.

Однажды Уоллес заболел малярией и во время длительного пребывания в кровати стал размышлять о болезнях и голоде и о том, как они сдерживают рост численности населения. Внезапно его осенило: биолог понял, что наиболее приспособленные виды выживают и в конечном итоге эволюционируют в новых, более совершенных существ.

Уоллес в 1858 году отправил Дарвину свою теорию. Но когда Чарльз прочел письмо, он был в шоке, ведь коллега описывал практически то же самое, над чем он непублично работал больше двадцати лет. Сначала Дарвин был раздавлен, ведь он думал, что первым дошел до теории эволюции. Однако затем разочарование сменилось мотивацией и он сел за работу, в которой описал все свои труды за два десятилетия, — так и получилась научная книга «Происхождение видов путем естественного отбора», опубликованная в 1859-м.

Публикация Дарвина стала одной из самых влиятельных научных книг всех времен. Однако впоследствии его обвиняли в краже идей у Уолесса и даже называли интеллектуальным вором. Но это не помешало Дарвину стать отцом теории эволюции, а про его коллегу мало кто сегодня вспоминает.

Тем не менее это очередной эпизод, когда два разных человека приходят к революционным открытиям одновременно и независимо друг от друга. Что же это за магия?

Множественные открытия — совпадения или система?

На самом деле в истории науки полно подобных одновременных изобретений. Вот коротко еще несколько ярких примеров.

В 17-м веке Исаак Ньютон и Готфрид Лейбниц независимо друг от друга и примерно в одно время описали математический анализ — инструмент, который широко применяется в физике, инженерии, экономике, медицине и многих других науках.

В период с 1772-го по 1777-й швед Карл Шееле, англичанин Джозеф Пристли и француз Антуан Лавуазье открыли кислород, не зная друг о друге и применяя разные опытные методы.

Томас Эдисон и Джозеф Суон практически одновременно представили миру электрическую лампу накаливания в 1879 году. Они судились друг с другом, чтобы выяснить, кто был первым, а затем решили пойти на мировую и объединились, создав общую компанию Edison and Swan Electric Light.

На эту особенность давно обратили внимание и назвали ее гипотезой множественных открытий. А социолог Роберт Мертон в 1961 году провел исследование феномена и обнаружил как минимум 261 случай, когда значимые изобретения и открытия создавались разными людьми независимо друг от друга. Он делает вывод, что это не случайные совпадения, а закономерность.

Доподлинно никто не знает, почему так происходит, но многие специалисты высказывали предположения, которые могли бы объяснить феномен. Они не говорят о мистике или каком-то коллективном разуме, а часто утверждают, что наука к моменту произвольного изобретения подходит к одной и той же точке сразу из нескольких направлений.

Роберт Мертон писал, что в определенный момент открытия становятся «почти неизбежными», когда в обществе накапливаются нужные знания и инструменты, а внимание многих исследователей фокусируется на одной проблеме.

Александр Краусс в недавней своей книге «Наука о науке» высказывался еще более жестко:

«Наука в целом представляет собой кумулятивный и итеративный процесс непрерывного совершенствования. Дарвин, Эйнштейн и им подобные — не научные гении, а люди, наделенные теми же чувствами и навыками, что и другие, но при этом очень хорошо умеющие синтезировать и развивать существующие знания и методы. Часто это просто умные люди, оказавшиеся в нужном месте в нужное время».

Ученый-публицист Брайан Поттер, который в 2025 году проводил исследование множественных открытий, тоже пришел к подобным выводам. Он считает, что одновременные открытия происходят потому, что как только появляется какая-то новая возможность, многие специалисты начинают думать о похожих вещах, которые можно было бы с ней сделать. Например, как только начали понимать свойства электричества, ученые начали думать, как использовать его для передачи сигналов — из таких размышлений родился телефон.

В других случаях множественные открытия, по мнению Поттера, вероятно, возникают потому, что важные проблемы привлекают специалистов, стремящихся их решить. Процесс анодирования металлов для защиты от коррозии открыли почти одновременно в Англии и Японии в 1923—1924 годах — это был ответ на серьезную проблему ржавления стали в самолетах.

Томас Эдисон прямо признавался: «У меня никогда в жизни не было идей. Мои так называемые изобретения уже существовали в окружающей среде — я их извлек. Я ничего не создал. Никто ничего не создает. Не бывает такого, чтобы идея рождалась из мозга: все приходит извне», — тем самым косвенно подтверждая объяснения множественных открытий специалистами.

А может, все-таки магия?

Если вас не устраивают прагматичные доводы, есть вариант более экзотичный и философский. Российско-украинский ученый Владимир Вернадский, живший на стыке 19-го и 20-го веков, предложил концепцию ноосферы. Согласно ей, следующим этапом развития Земли после геосферы и биосферы становится сфера разума, где человеческая мысль превращается в главную силу, которая преобразует планету.

Вернадский описывал ноосферу как пространство, где взаимодействуют природа и общество: область, где человеческий интеллект влияет на развитие и того и другого и является основной движущей силой. Философ определял ноосферу как следующий этап эволюции, в котором люди, обладая знаниями и технологиями, могут преобразовывать окружающий мир в планетарном масштабе.

Мыслитель представлял ноосферу как развивающийся прямо сейчас коллективный разум людей, меняющий мир вокруг себя посредством науки и технологий. Сторонники теории ноосферы видят в гипотезе множественных открытий подтверждение концепции, предложенной Вернадским.

Якобы когда в ноосфере возникает какая-то очень важная идея или концепция, ее подхватывают умные люди, близкие к соответствующей области науки, и таким образом примерно в одно время независимые ученые совершают одинаковые открытия.

В данной идее практически нет научности, но это полезная пища для ума.

Нравится читать Onlíner? Добавьте наши новости в «Основные источники» Google

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by