Что такое «цифровой мусор» и причем тут дата-центры

Не следует путать электронные и цифровые отходы, хотя оба вида при неправильной утилизации (или тем более без нее) вредят экологической обстановке на планете. Когда упоминают про «электронные отходы» (абр. WEEE, англ. e-waste), обычно имеют в виду выброшенные электронные устройства — от батареек и до смартфонов с ноутбуками, — которые могут иметь опасность из-за содержащихся в них веществ и компонентов. Скажем, свинца или ртути.

Под «цифровыми отходами» (невидимыми отходами) понимают то, что напрямую может не подлежать переработке или утилизации на специализированном мусоросжигательном заводе, но воздействует на уровень выбросов углекислого газа (CO2). По некоторым исследованиям, использование цифровых технологий уже сильнее влияет на глобальное потепление, чем мировая авиапромышленность. Причем зависимость достаточно очевидная: самые существенные выбросы приходятся на государства с самым большим количеством интернет-пользователей: Китай, Индию и США.

Если упростить: по данным Statista, виртуальной почтой в 2022 году пользовались порядка 4,14 миллиарда человек в мире. Ежедневно мы отправляем и получаем 319,6 миллиарда электронных писем. Каждый трек в стриминговом сервисе, видео в YouTube или Netflix, фото в «облаке» увеличивает мировое потребление электроэнергии, а значит и количество CO2-выбросов.

Как именно? Хранением и обработкой подобной информации на удаленных серверах, но с практически мгновенным доступом по запросу пользователя занимаются ЦОДы (или центры обработки данных, дата-центры). Им постоянно требуется электричество, причем в по-настоящему промышленных масштабах — в результате в атмосферу уходят сотни миллионов тонн парниковых газов.

Международные (и не только) корпорации это понимают и стараются как минимум минимизировать ущерб: Google, Facebook, Amazon и другие стремятся сократить энергопотребление ЦОДов. Например, через размещение части из них в Скандинавии и других локациях с изначально холодным климатом — это способствует охлаждению оборудования, на которое в свою очередь уходит меньше ресурсов.

Среди более инновационных решений — настройка ИИ-моделй таким образом, чтобы системы охлаждения автоматически настраивались в зависимости от погодных условий. Та же Amazon даже разработала специальный веб-инструмент, рассчитывающий углеродный след от использования облачных ресурсов компании.

Но вместе с этим назвать такие решения финальными по крайней мере на сегодня сложно. Переход на более энергоэффективные ЦОДы не может полностью нивелировать постоянно растущую потребность в возведении и вводе в строй все новых крупных дата-центров — их прирост оценивается где-то в 10—30% ежегодно. WSJ пишет, что в денежном выражении рост еще более заметный: в течение следующих шести лет он составит 44%, при этом достигнув $422,5 миллиарда. В основном — за счет набирающих обороты ИИ-предложений (да, условный ChatGPT тоже входит в эту категорию).

Удаление 50 email = выключение 2,7 миллиарда лампочек

Ниже — еще несколько примеров того, как цифровой мусор влияет на мир вокруг нас. Так, например, представители службы защиты от спама Cleanfox уверяют: средний интернет-юзер получает около 2,85 тысячи «нежелательных писем» (по сути, спама) в год. Это, по подсчетам специалистов, равняется выбросам углекислого газа от проехавшего 114 километров автомобиля. Важно заметить: эти данные брали четыре года назад, в 2019-м. Вполне возможно, что за прошедшее время ситуация усугубилась, особенно во времена первых волн COVID-19, когда множество профессионалов по всему миру начало работать из дома.

Еще один отчет утверждает: если среднестатистический француз удалит 50 электронных писем, то это станет эквивалентом выключения целых 2,7 миллиарда лампочек пониженного энергопотребления сроком на час. Британцам рекомендуют не отвечать на каждое письмо шаблонной фразой «спасибо». Ведь, если подсчеты верны, таким образом получится остановить выбросы примерно 16,4 тонны CO2 в год. Насколько это существенно? Столько же удается производить самолетам, совершившим более 81 тысячи авиарейсов из Великобритании в Мадрид.

При выполнении 50 поисковых запросов в день производится около 26 килограммов CO2 в год. Столько же расходуется при езде на обычном бензиновом автомобиле на расстояние в 183 километра. И еще: при просмотре YouTube-ролика производится 6 граммов CO2 в час — так в мире ежедневно образуется 6 миллиардов граммов CO2. Как это удалось подсчитать? Существует несколько специализированных сайтов — например, такой.

Что делать?

Сперва может показаться, что с учетом постоянного увеличения спроса на использование ресурсов, особенно в части ИИ-моделей и обеспечивающих их работу дата-центров, на бытовом уровне исправить или по крайней мере облегчить положение у обычного юзера вряд ли получится. Но это, как утверждают примеры сверху, не совсем так — постараться уменьшить собственный углеродный след вполне реально.

Ниже — несколько простых рекомендаций, которые не потребуют много времени:

• Удаляйте «завалявшиеся» (давайте честно — ненужные) файлы со смартфонов, ноутбуков, игровых консолей и другой техники. К подобным файлам можно отнести не только фотографии, но и документы, причем как офлайн, так и в облачных хранилищах. С большой долей вероятности минимум половиной из них вы вряд ли пользуетесь постоянно или даже регулярно. Даже банальные онлайн-заметки «подъедают» отведенный юзерам объем памяти в «облаке». Как это поможет природе? 5 ГБ информации, которая перестает храниться и/или обрабатываться в сети, эквивалента снижению углеродного следа на 1 килограмм.
• Про электронную почту выше говорилось не один раз. Начните с малого — постарайтесь удалить (а не просто перекинуть в «Корзину») хотя бы те письма, что находятся в спаме. А еще — рекламные рассылки, которыми пользователей зачастую забрасывают интернет-магазины, в которых что-то купить вы могли лишь один раз, да и то 5 лет назад. Такие операции не помешает провести со всеми своими электронными ящиками. Рискнем предположить, что у многих есть аккаунты как минимум на нескольких сервисах.
• Еще одна рекомендация особенно подойдет для тех, кто любит делать не одну-две, а с десяток фотографий одного и того же места, события или человека. Когда найдете самую удачную фотокарточку, не поленитесь распрощаться с ее дублями. Сегодня делать это вручную не обязательно. Современные смартфоны (iPhone так точно) способны разыскивать «повторяшки» по галерее в автоматическом режиме. Облачные сервисы, начиная от Google Фото с iCloud и заканчивая OneDrive от Microsoft, могут делать то же самое — международные ИТ-корпорации сконцентрированы на сниженим потребление энергии ЦОДов и, как следствие, вывода парниковых газов.
• Наконец, можно ограничить качество просматриваемого видео в онлайн-сервисах, хотя с учетом распространения 4K и даже 8K-телевизоров пойти на такое может оказаться сложно. И тем не менее подсчитано: если бы абоненты стриминговых платформ снизили качество с HD до Standard, выбросы CO2 упали бы на миллионы тонн в год.

Спецпроект подготовлен совместно с унитарным предприятием «A1», УНП 101528843.

Наш канал в Telegram. Присоединяйтесь!

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner запрещена без разрешения редакции. ok@onliner.by