NASA похоронит зонд «Кассини» в атмосфере Сатурна
У зонда «Кассини», который на протяжении 13 лет вращается вокруг Сатурна, заканчивается топливо (гидразин). 26 апреля американское аэрокосмическое агентство NASA приступит к финальной миссии аппарата: 22 виткам во внутреннем мире планеты между ее поверхностью и кольцами. Во время последнего облета «Кассини» войдет в атмосферу Сатурна, направив антенну в сторону Земли, и попытается передать прощальные данные.
Завершение миссии запланировано на 15 сентября 2017 года, когда «Кассини» растворится в атмосфере газового гиганта.
«Кассини» запустили 15 октября 1997 года. Так как из-за высокой удаленности Сатурна использовать солнечный свет в качестве источника энергии не представлялось возможным, радиоизотопный термоэлектрический генератор заправили плутонием. Тепло от его распада используется в качестве источника энергии для питания бортовых систем и инструментов. Миссия была рассчитана до 2008 года, но затем ее дважды продлевали.
1 июля 2004 года «Кассини» вышел на орбиту Титана. Затем от него отделилась спускаемая автоматическая станция «Гюйгенс», которая совершила посадку на луну Сатурна.
За время сатурнианской миссии «Кассини» сделала несколько впечатляющих открытий. Зонд помог обнаружить моря жидкого метана на поверхности Титана.
В 2006 году был открыт гигантский шестиугольный шторм на северном полюсе Сатурна.
В 2015 году был обнаружен глобальный океан под ледяной поверхностью спутника Энцелада.
Также аппарат передавал впечатляющие снимки колец Сатурна.
