Обзор игровой приставки-планшета Archos GamePad

У одного из самых необычных планшетов сложная судьба. Французская компания одной из первых предприняла попытку создать сугубо игровой портативный девайс под управлением Android. Анонс Archos GamePad состоялся почти год назад, а выпустить устройство планировалось в октябре 2012-го. Тем не менее до прилавков геймерский планшет добрался только минувшей весной.

Очень похожий на портативные консоли Sony аппарат оснащен россыпью физических кнопок и даже стиками. На первый взгляд, идеальное решение для любителей виртуальных развлечений. Игр для Android — пруд пруди, грех было бы не воспользоваться прекрасной возможностью занять пустующую нишу игровых планшетов.

С другой стороны, приложения для мобильных ОС ориентированы в первую очередь на сенсорное управление. Удалось ли Archos решить вопрос оптимизации игр под консольную раскладку кнопок? Присмотримся к возможностям GamePad.

Дизайн

Рассматриваемое устройство похоже на раздавшуюся вширь и ввысь PSP. Правда, как и положено планшетам, основное место в GamePad отведено крупному дисплею. Игровые кнопки приютились на широких боковинах, а также на верхнем торце. Раскладка почти идентична той, что выбрала Sony для своей PlayStation Vita, разве что без изысков в виде сенсорной панели.

Слева видим имитацию крестовины с кнопками направления движения, справа — кнопки A, X, Y, B. Также есть пара пропорционально расположенных клавиш L2 и R2, два аналоговых джойстика, а также кнопки Select и Start. Здесь же на каждом из «ушей» есть по одному динамику, над дисплеем виднеется камера.

Слот для карты памяти разместился на нижнем торце, а на верхнем производитель оставил еще несколько разъемов и кнопок. Там есть порты microUSB, miniHDMI и 3,5-миллиметровый аудиоразъем, а также клавиши включения и регулировки громкости. Наконец, по краям заметны два полупрозрачных триггера — еще одна дань PSP.

К чести производителя отметим: все клавиши сделаны очень качественно, они не разболтаны, момент нажатия ощущается очень четко. На высоте качество всей сборки, устройство получилось крепким и выглядит надежно. Немалая заслуга в этом принадлежит неразборному корпусу, из-за которого самостоятельно поменять аккумулятор не получится.

Аппарат выполнен из серого пластика, не слишком дорогого и легко царапающегося. Зато эргономика порадовала: боковые «ушки» с игровыми кнопками имеют небольшие утолщения, благодаря которым планшет удобно держать двумя руками, как портативную консоль. Также на тыльной стороне есть четыре выступающие ножки, предотвращающие контакт устройства с ровной твердой поверхностью. Если девайс будет лежать на столе, появления царапин можно не опасаться.

Поскольку мы имеем дело со специфическим планшетом, габаритные параметры для него не так важны. Та же толщина у GamePad превышает 15 мм, что достаточно много по современным меркам. Однако в данном случае утолщения на корпусе предназначены для удобства геймеров.

Вес устройства вполне вписывается в «нормативы» и составляет 330 г. Учитывая, что для большинства игр все равно понадобятся две руки, это вполне приемлемый показатель.

Что ж, можно сказать, что по крайней мере внешне у Archos получился вполне себе игровой планшет-консоль. Разработчики правильно сделали, что не стали мудрить с раскладкой кнопок и оставили то, что знакомо большинству геймеров. Привыкать точно не придется. Другой вопрос, как девайс проявит себя в игровых приложениях?

Дисплей

Семидюймовый экран — очень спорный элемент GamePad. Ради сохранения низкой стоимости компания Archos установила в планшет недорогую TN-матрицу с не самыми высокими углами обзора. Особенно это касается вертикальной плоскости: стоит лишь чуть-чуть наклонить устройство, как цвета мгновенно инвертируются, рассмотреть что-то становится невозможно. В пылу сражения с очередным скелетом или во время преодоления нового поворота в гонках аппарат хочется повернуть в ту или иную сторону. Вот тогда и проявляется главный недостаток TN, когда происходящее на дисплее становится малоразличимым. Приходится привыкать держать планшет строго под прямым углом к глазам.

Разрешение экрана составляет 1024×600 точек. Это немного для семи дюймов. В интерфейсе пикселизация еще не так бросается в глаза, но в некоторых играх «лесенки» могут подпортить впечатление.

Функциональность, игры

Модель GamePad работает под управлением «голой» Android 4.1.1 с минимальным добавлением функциональности со стороны производителя. По сути, в планшете есть одно основное приложение, которое и делает аппарат геймерским устройством.

Программа GamePad Mapping Tool всегда висит в панели управления и готова помочь привязать к аппаратным кнопкам функциональность виртуальных кнопок во всех играх. В некоторых проектах поддержка аппаратных джойстиков может быть реализована по умолчанию, но в абсолютном большинстве случаев приходится задействовать фирменное приложение от Archos.

Работать с GamePad Mapping Tool несложно. При нажатии на иконку геймпада прямо во время игры на экран выводится виртуальное окошко с эмуляторами кнопок и джойстиков. Чтобы связать конкретную физическую кнопку с нужной областью экрана (например, с кнопкой прыжка, удара или заклинания), надо просто перетянуть на нее виртуальную клавишу из Mapping Tool.

Тут же в настройках можно задать область действия кнопки или джойстика. Это особенно полезно в случае со стиками в такой, например, игре, как Angry Birds, где надо оттягивать рогатку для определения траектории полета и ускорения птиц.

Достаточно один раз сохранить правильно настроенный профиль, и при следующем запуске игры он будет сразу же активирован. Однако иногда приходится тратить довольно много времени на то, чтобы найти самую удобную комбинацию кнопок. При этом во многих играх настраивать раскладку приходится «в режиме реального времени», то есть не на паузе, а когда идет игровой процесс. А в злосчастной Real Racing 3 приложение и вовсе несколько раз отказывалось работать и завершалось аварийно.

Нам показалось, что лучше всего GamePad проявляет себя в шутерах, экшенах вроде Eternity Warriors 2 и платформерах. Единственной игрой, в которой нам так и не удалось настроить управление, стала Samurai vs Zombies Defense 2.

Играть на GamePad вполне комфортно. Главное — настроиться на то, что для самостоятельной оптимизации игр под управление аппаратными кнопками понадобится время, а иногда даже смекалка.

Производительность и время автономной работы

Сэкономили в Archos не только на дисплее, но и на «железе». Разрабатывать геймерский планшет на платформе от Rockchip, излюбленного производителя чипов для «китайских» планшетов, не самый обдуманный компромисс. Модели GamePad достался двухъядерный процессор, работающий на частоте до 1,6 ГГц. За графику отвечает Mali-400 MP — один из самых распространенных чипов, встречающийся в смартфонах и планшетах самых разных ценовых категорий, от «ноунеймов» до, например, Samsung Galaxy S III и Galaxy Note 10.1.

Как видно по бенчмарку AnTuTu, планшет GamePad и правда немного опоздал с релизом. Остальные тесты подтверждают, что устройство уверенно держится в компании с прошлогодними девайсами.

При выполнении реальных задач оказалось, что используемая связка гигабайта оперативной памяти, вычислительного и графического процессоров не так плоха, как того можно было ожидать от Rockchip. На удивление, аппарат без проблем «потянул» видео с разрешением Full HD. Из игр некомфортно маленькое количество fps продемонстрировала только Real Racing 3.

Планшет GamePad оснащен 8 ГБ встроенной памяти, из которых пользователю доступно немногим больше 6 ГБ. Мало, но на выручку приходит порт microSD.

Мы так и не смогли узнать емкость встроенного в девайс аккумулятора. Раз модель позиционируется как геймерская, то и тестировать время ее автономной работы мы решили в играх. С максимальным уровнем подсветки экрана и с выключенным Wi-Fi планшет продержался в Eternity Warriors 2 два с половиной часа (как показала практика, это приложение активно задействует все аппаратные ресурсы устройства, тщательно «прогревая» его). Таким образом, если использовать GamePad сугубо по назначению, то заряжать его придется несколько раз в день. Для такого аппарата время автономной работы — один из самых важных показателей, и в случае с планшетом от Archos он получился невыдающимся. К тому же помним, что аккумулятор у GamePad несъемный…

Выводы

В Беларуси планшет от Archos появится в июле и будет стоить чуть больше $200. За эти деньги девайсу можно простить и экран с низкими углами обзора, и процессор Rockchip. Самая большая претензия к GamePad — уж очень невысокое время автономной работы.

Для гибридного устройства, объединяющего в себе функциональность планшета и консоли, модель порадовала хорошей эргономикой. Приложение Mapping Tool хоть и не лишено изъянов, но на программном уровне делает все возможное для оптимизации игр под аппаратные кнопки.

Вряд ли Archos GamePad заменит хардкорным геймерам специализированное устройство вроде PSP. Одна из первых попыток вывести Android в сугубо игровой сегмент больше ориентирована на тех, кто хочет скоротать время (но недолго!) за несложными играми с удобным управлением.

Благодарим компанию ООО «Пиксель Электроникс»  за предоставленный на тесты планшет