Астрономы-любители нашли планету с четырьмя «солнцами»

Участники проекта Planet Hunters совместно с астрономами из Йельского университета впервые в истории обнаружили планету в системе с четырьмя звездами. Система под названием KIC 4862625 состоит из двух пар звезд, обращающихся друг вокруг друга на расстоянии около тысячи астрономических единиц.

Первая пара, состоящая из карлика спектрального класса F с массой 1,5 массы Солнца и карлика класса M с массой 0,4 солнечной, является затменной двойной, то есть одна звезда проходит перед другой с точки зрения наблюдателя с Земли, из-за чего меняется их видимая яркость, передает «РИА Новости».

Один из участников проекта, Киан Йек из Сан-Франциско, еще в мае 2011 года обнаружил в кривой яркости затменной пары KIC 12644769 особенности, которые могли указывать на присутствие в системе третьего тела. К этому моменту странности кривой блеска были замечены группой профессиональных инструментов, что в конце концов привело к открытию первой циркумбинарной планеты Kepler-16b — планеты на орбите вокруг двойной звезды.

После этого астрономы-любители начали целенаправленно исследовать затменные двойные звезды в надежде обнаружить подобные планеты, и в марте 2012 года их усилия увенчались успехом. Роберт Гальяно обнаружил в кривой блеска KIC 4862625 снижения яркости, похожие на «следы» планеты. После дополнительного анализа догадка была подтверждена профессиональными астрономами.

Радиус обнаруженной планеты составляет 6,18 радиуса Земли (чуть больше Нептуна). Один оборот вокруг своей пары звезд она делает за 20 дней.