Ученые разрабатывают термоядерный двигатель для космических кораблей

Одним из основных факторов, сдерживающих освоение космоса, является несовершенство нынешних двигателей, устанавливаемых на космические корабли. Американские ученые из Университета Алабамы в Хантсвилле в сотрудничестве с NASA разрабатывают термоядерный двигатель, который поможет значительно ускорить исследование космоса.

По словам ученых, в перспективе новый двигатель сможет сократить время полета к Марсу с 6—8 месяцев до 6—8 недель, пишет «Компьюлента». Пока основной проблемой на пути к созданию такого двигателя является охлаждение термоядерного реактора в космосе. Для этого придется использовать огромные охладительные радиаторы, отводящие лишнее тепло.

Новый двигатель будет работать на основе системы «Z-пинч», созданной еще в 50-х годах прошлого века. Суть этой технологии в следующем: при пропускании по удерживаемой магнитно-инерциальным методом плазме большого тока она дополнительно сожмется и нагреется под действием магнитного поля, превратившись в источник мощного излучения в виде линейного плазменного столба.

При этом 5-сантиметровые пластины из дейтерия и лития внутри будут сжиматься и разогреваться до начала термоядерного синтеза, энергия которого и должна приводить в движение космический корабль. Чтобы контролировать направление вылета продуктов термоядерной реакции, планируется использовать электромагнитное сдерживающее поле с узким соплом, по которому продукты реакции будут выбрасываться в направлении, противоположном движению корабля.