Sony VAIO CA — 14" ноутбук среднего класса с нестандартным оформлением корпуса

Существует мнение, что ноутбуки Sony предназначены для покупателей, ценящих хорошее качество, неординарный дизайн и дополнительные функции, и не гонящихся за модными, но бесполезными нововведениями. Так вот, рассматриваемая в обзоре модель VAIO серии CA в полной мере соответствует этому описанию.

Исторически линейка VAIO C состояла из достаточно мобильных, мощных и качественных ноутбуков, ориентированных прежде всего на любителей яркого стиля. С точки зрения аппаратных компонентов это типичный средний класс: стоимость около $1000, процессор и видеокарта из середины линейки, емкий аккумулятор, обычный ЖК-экран. И даже по габаритам эти ноутбуки средние — они оснащаются экраном 14″.

Однако модели серии CA, вышедшей в середине 2011 года, во многом уникальны. Это касается и нестандартной отделки прозрачным пластиком, и редко встречающегося сочетания 14″ экрана и дискретной видеокарты среднего уровня, и наличия функций подсветки клавиатуры и управления яркостью дисплея, присутствующих обычно в ноутбуках уровня «премиум».

Технические характеристики

VAIO CA — типичный мультимедийно-развлекательный ноутбук, но с экраном 14″, благодаря чему устройство обладает повышенной мобильностью и может эксплуатироваться не только дома, но и в дороге. С точки зрения дизайна эта модель — сугубо молодежная, однако в отличие от большинства молодежных ноутбуков она не является бюджетной. Устройство выпускается в единственной аппаратной конфигурации, которая включает процессор Intel Core i3, 4 ГБ оперативной памяти, жесткий диск 500 ГБ, оптический привод DVD и аккумулятор 59 Вт·ч. Варьируются только цвет и отделка внешних панелей, но об этом мы поговорим ниже.

В первой модификации ноутбука VAIO CA, уже снятой с производства, Sony применила бюджетную видеокарту Radeon HD 6470M, но быстро одумалась и заменила ее на специальный экономичный вариант видеокарты среднего класса — Radeon HD 6630M. Пониженные тактовые частоты GPU необходимы для уменьшение энергопотребления, что важно для устройства в компактном корпусе, а архитектура видеокарты среднего класса обеспечивает хороший уровень производительности в играх. В ноутбуке реализовано статическое переключение между дискретной и встроенной графикой, которое выполняется либо вручную (соответствующая вкладка добавлена в Catalyst Control Center), либо автоматически при переходе к питанию от батареи и обратно. Это более надежный с точки зрения совместимости, но менее удобный для пользователя способ по сравнению с динамическим подключением дискретной видеокарты к обработке 3D-графики.

Интерфейсами ноутбук Sony оснащен нормально: 4 порта USB, включая один USB 3.0, HDMI и VGA, два аудиопорта. Кардридер «как у людей» — совмещенный, с поддержкой карт SD и Memory Stick Duo. Ввиду использования классической компоновки корпуса расположение портов у VAIO CA оптимальное, хотя два порта USB справа лучше было передвинуть дальше, за оптический привод.

Аккумулятор на 59 Вт·ч, установленный в ноутбук Sony, позволяет рассчитывать как минимум на 6 часов автономной работы при переключении на встроенную графику. Размер батареи сравнительно небольшой, она является легкосъемной, устанавливается в торце корпуса, почти не выступает за габариты. Индикации заряда у нее нет.

Понятно, что, разрабатывая достаточно дорогую модель с эксклюзивным дизайном, инженеры Sony в первую очередь заботились о прочности, производительности и хорошем охлаждении корпуса. Однако толщина и вес аппарата не вполне соответствуют современным стандартам. Этот ноутбук смотрится достаточно массивным, даже толстым на фоне не только модных ультрабуков, но и обычных «бюджеток». Видимо, разработчики понадеялись, что покупатели будут настолько восхищены уникальной отделкой корпуса, что не обратят внимания на такую мелочь, как толщина. В то же время многие конкурирующие модели, наоборот, имеют более тонкий профиль корпуса.

Мы приводим данные двух похожих по позиционированию ноутбуков, уже побывавших в нашей лаборатории. Модель ASUS U41S относится к серии недорогих «полупрофессиональных» ноутбуков повышенной мобильности. Как и Sony, она оснащается дискретной видеокартой среднего уровня, имеет хороший набор портов и очень емкий аккумулятор. Толщина корпуса этого ноутбука намного меньше, чем у Sony, но последний компактнее по площади. Заметим, что тайваньская компания оценила свой производительный и функциональный аппарат в сумму, которая примерно на 10% меньше стоимости Sony CA. Впрочем, ASUS явно проигрывает по уровню исполнения корпуса и качеству экрана, поскольку эта модель бюджетная.

Ноутбук Dell Inspiron N411z тоже не из премиум-класса, однако его корпус имеет достаточную прочность и даже отделан алюминием. По габаритам этот аппарат шире, но немного тоньше Sony, его вес меньше. Нормальный набор интерфейсов, емкий аккумулятор, экран обычного качества, более чем адекватная цена (он дешевле VAIO CA на треть), но из-за отсутствия дискретной видеокарты не конкурент.

Как видим, ноутбук Sony получился достаточно дорогим, тяжелым и толстым, но с точки зрения технических характеристик он не имеет особых преимуществ перед аналогами. Очевидно, разработчики рассчитывали привлечь покупателей хорошим качеством, надежностью и дизайном.

Внешний вид

Что же такого уникального в дизайне ноутбука VAIO CA? Форма корпуса у него классическая, даже слегка старомодная, с плоскими боковинами и закругленными передней гранью и торцом. Дополнительные кнопки, индикаторы, тачпад и другие декоративные элементы выполнены в классическом стиле, ныне не модном. Уникальным является оформление ноутбука с применением накладных панелей из частично прозрачного цветного пластика: одна панель накрывает крышку, вторая — всю верхнюю половину корпуса, за исключением области клавиатуры.

Выпускаются устройства с панелями как классических цветов (черный, белый), так и более ярких (розовый, красный, зеленый). Наш тестовый образец значится на официальном сайте как синий, хотя в реальности он скорее фиолетовый. Толщина накладных панелей составляет от 2,5 до 5 мм; области вокруг клавиатуры, под запястьями и в центре крышки глянцевые и прозрачные, остальные — матовые гладкие.

На своем сайте Sony упоминает, что накладной пластик то ли светится, то ли особым образом преломляет свет, однако не уточняет, присутствует ли этот эффект во всех вариантах отделки и какова его природа. Мы проверили наш тестовый экземпляр на предмет фотолюминесценции, но увы, в темноте он не светится, хотя было бы прикольно.

Применение накладных прозрачных панелей — очень смелое и неоднозначное решение как с точки зрения эстетики и внешнего вида, так и с технической точки зрения (мы имеем в виду увеличение толщины и веса корпуса). Возможно, покупателям из числа школьников и студентов такой дизайн придется по душе, однако вряд ли он подойдет основной массе покупателей.

Конструкция, материалы

Корпус ноутбука Sony имеет массивную и достаточно прочную конструкцию. Толстая крышка крепится на небольших, но весьма тугих петлях, фиксируется почти без люфта, отклоняется на угол 138°. Область запястий и крышка слабо поддаются прогибу, днище жесткое, все панели толстые, прочные. Качество сборки очень высокое: детали идеально подогнаны, нет неравномерных щелей, скрипов и т. д.

Качество материалов нам тоже понравилось: глянцевые части накладных панелей не царапаются и легко очищаются, шероховатый пластик вокруг экрана и на днище прочный, приятный на ощупь, не пачкается. На фоне этого благополучия нелепо выглядит пружинящее основание клавиатуры: амплитуда небольшая, однако при наборе текста клавиши подпрыгивают, что оставляет не самое приятное впечатление от неплохой в других аспектах клавиатуры.

Экран

Ноутбук VAIO CA оснащается ЖК-экраном, отнесенным компанией Sony к бюджетному классу (на официальном сайте он назван VAIO Display), что, к сожалению, характерно для большинства моделей среднего класса. Экран имеет глянцевую поверхность, стандартное разрешение (1366х768). В нашем экземпляре была установлена матрица, выпущенная CPT, одним из ведущих тайваньских производителей. Визуально экран понравился чуть лучшими, чем обычно, углами обзора, хорошей равномерной подсветкой, почти не заметной зернистостью. Вместе с тем воспроизводимые цвета заметно сдвинуты в сторону зеленого, а красный и синий цвет показались недостаточно насыщенными и натуральными.

Измерения с помощью колориметра подтвердили, что цветовой охват экрана сокращен именно по красному и синему компонентам, а настройки гаммы таковы, что кривая зеленого цвета приподнята, а синего, наоборот, опущена ниже стандартной кривой 2.2. Контрастность имеет среднее для дешевых ЖК-матриц значение — 70:1, а максимальная яркость недостаточна для комфортной работы при ярком фоновом освещении, что для развлекательного мобильного ноутбука следует считать существенным недостатком.

Датчик освещенности расположен над клавиатурой, возле индикаторов. Благодаря ему можно включить автоматическую регулировку яркости экрана, воспользовавшись фирменной утилитой VAIO Control Center. Настроек у этой функции нет, но в целом она работает достаточно четко.

Звук

Две небольшие колонки расположены у ноутбука над клавиатурой, они прикрыты овальными сеточками, выполненными в цвет интерьера. По какой-то причине производитель скрыл панель настроек (если устанавливать драйвер, скачанный с официального сайта), хотя в большинстве аналогов имеются настройки, позволяющие модифицировать звучание в зависимости от типа воспроизводимого звука.

Качество встроенных колонок в целом неважное. Запаса громкости нет, диапазон частот узкий, на максимальной громкости присутствует похрипывание. Вообще уровень звучания характерен скорее для недорогого ноутбука, чем для добротной мультимедийной модели.

Клавиатура, тачпад, индикаторы

Фирменная островная клавиатура Sony, располагающая удобной стандартной раскладкой (все служебные клавиши, удобные крупные «курсоры», широкие Enter, Shift и т. п.), в данном ноутбуке имеет не совсем удачную конструкцию. Из-за этого, как мы уже упоминали, полотно нестабильно — пружинит во время набора текста, особенно в правой части. Трафарет, накрывающий клавиатуру, выполнен из грубоватого зернистого пластика черного цвета. Это материал, на наш взгляд, не вписывается в интерьер (хотя, безусловно, практичен).

Плоские клавиши не совсем удобны из-за гладкой поверхности, пальцы нечетко фиксируются на их поверхности и могут иногда соскальзывать. Механизм клавиатуры приятный, со слегка укороченным ходом (около 1,8 мм), негромким постукиванием, повышенной упругостью и очень четким порогом срабатывания. Пожалуй, он компенсирует все указанные выше недостатки и позволяет оценить комфорт клавиатуры выше среднего.

Подсветка клавиатуры реализована достаточно удачно — освещаются границы всех клавиш и их маркировка. Вместе с тем производитель не предусмотрел не только регулировку яркости, но и ручное включение подсветки — она может работать либо постоянно, либо автоматически включаться при низком уровне фонового освещения (задействован тот же датчик, что и для экрана). Единственное, что можно настроить, — это состояние подсветки отдельно для питания от сети и от батареи, а также таймер отключения подсветки при отсутствии нажатий на клавиши.

Значки клавиатурных комбинаций нанесены тем же белым цветом, что и основные надписи, но обведены в рамку, благодаря чему хорошо читаются. Активация клавиатурных комбинаций сопровождается не только визуальной, но и звуковой индикацией, что достаточно удобно.

Индикаторы ноутбука выполнены самым традиционным и даже несколько старомодным способом. Lock-индикаторы клавиатуры расположены в верхней части корпуса в центре, они имеют вид обычных зеленых светодиодов. Индикаторы питания, жесткого диска, батареи и Wi-Fi помещены на закругленную переднюю кромку и снабжены крупными белыми обозначениями. Рядом находится кардридер, тоже оснащенный своим индикатором. Как ни странно, большая круглая клавиша питания подсветки не имеет, отчего смотрится дешево.

Ноутбук VAIO CA, подобно другим моделям Sony, снабжен тремя дополнительными кнопками над клавиатурой. Клавиши не имеют подсветки, выполнены из того же матового пластика, что и окружающая их цветная панель, они совсем не украшают интерьер. Из трех кнопок только правая, с надписью «VAIO», настраивается, функции двух других фиксированы: первая запускает программу обслуживания ноутбука VAIO Assist, вторая открывает окно браузера. На передней кромке имеется удобная кнопка-задвижка для активации беспроводного радиомодуля.

Тачпад ноутбука Sony сделан из пластика с точечным рифлением, тоже прозрачного, но по насыщенности отличающегося от окружающей панели. Поверхность элемента достаточно удобная, поскольку усилий для уверенного скольжения прилагать не нужно, однако площадь (84х40) маловата по современным меркам. Тачпад выполнен Synaptics и снабжен стандартной панелью настройки, правда скроллинг двумя пальцами почему-то не поддерживается (хотя вращение и масштаб присутствуют). Функции предотвращения случайных касаний ладонью нет, но малая ширина и расположение тачпада по центру корпуса минимизируют ошибки. Две узкие кнопки имеют среднюю жесткость и звонкий щелчок при нажатии.

Производительность

Поскольку ноутбук Sony базируется на стандартной платформе Intel, никаких особенностей в общей производительности у него быть не должно. Мы сравнили результаты в тестах PCMark 7, MobileMark 2007 и Win7 SAT у всех трех моделей, перечисленных в начале статьи, и не выявили каких-либо отклонений. Тест Win7 высоко оценил и процессор, и видеокарту ноутбука Sony. Результат в тесте MobileMark обычный. В PCMark 7 рассматриваемая модель уступила двум другим ноутбукам практически во всех тестах, но весьма незначительно — в реальных условиях заметно не будет.

Производительность видеокарты Radeon HD 6630M оказалась весьма неплохой для среднего класса, несмотря на урезанные тактовые частоты. Мы сравнили ее с популярной видеокартой GeForce GT 540M, установленной в ASUS U41SV, и с видеокартой GeForce GT 525M в ноутбуке Lenovo Z570. У Radeon наивысший балл в 3DMark 11 и Aliens vs. Predator, традиционно низкие показатели в Stalker, одинаковые оценки в Crysis. На ноутбуке Sony вполне можно играть в современные игры, но при низком уровне детализации, к сожалению.

Время автономной работы

Усредненное энергопотребление модели VAIO CA с отключенной дискретной видеокартой составило 8,2 Вт (в тесте MobileMark 2007 Productivity). Это хороший, хотя и не рекордный результат: без подключения к сети ноутбук работает около 7 часов, при активном использовании Wi-Fi — порядка 5 часов (яркость экрана уменьшена всего на одно деление от максимума). Следовательно, необходимый уровень автономности достигнут, хотя многие аналоги работают еще дольше.

Шум и нагрев

Ноутбук Sony снабжен продуманной и вполне эффективной системой охлаждения. Уровень шума при интенсивной загрузке процессора и видеокарты невысокий — 44,5 дБА (15 см от центра клавиатуры), дискомфорт от нагрева панелей практически отсутствует: 34—35° в области тачпада и 34—38° на днище не доставят никаких неудобств. Температура ядер процессора во время стресс-тестирования (встроенный тест AIDA64) составила всего 63°, без интенсивного шума и перегрева корпуса. Другими словами, к охлаждению ноутбука никаких претензий быть не может — оно практически идеально.

Аналоги

Прямых аналогов модели VAIO CA мы не нашли. Сочетание неординарного внешнего вида, нормальной видеокарты, емкого аккумулятора и 14″ экрана практически не встречается. Среди схожих по большинству параметров устройств мы можем отметить следующие:

• HP Pavilion dm4-2000: компактный ноутбук в стиле линейки Pavilion 2011 года (отделка металлом темно-коричневого цвета), такой же дорогой, как и Sony, уступающий по оснащению и производительности в 3D;
• Lenovo IdeaPad Y470: более дешевый и более мощный в 3D, с алюминиевым корпусом, но слабой батареей; пожалуй, самый сильный конкурент Sony с точки зрения сочетания габаритов и развлекательных возможностей;
• ASUS N45S: один из самых мощных 14″ ноутбуков, достаточно дорогой, с хорошей батареей, но в толстом тяжелом корпусе (акцент смещен в сторону производительности);
• серия ASUS U4xS (U40S, U41S, U43S): дорогие тонкие ноутбуки с дискретной видеокартой начального уровня, акцент в которых смещен в сторону мобильности;
• Acer Aspire 4830TG: тонкая модель среднего класса, комплектуемая в том числе хорошей видеокартой, имеет оригинальный внешний вид и более низкую, чем у конкурентов, цену; репутация производителя и выявленные технические проблемы не позволяют ей конкурировать с аналогами.

Вывод

Ноутбук Sony VAIO CA — аппарат весьма своеобразный по стилю исполнения и сочетанию основных характеристик. Глянцевые цветные панели из прозрачного пластика плюс старомодное оформление (кнопки, индикаторы, форма корпуса) — все это нам показалось довольно странным, противоречащим современным модным тенденциям, которые включают минимализм, отделку металлом или под металл, сокращение толщины корпуса и т. д. В остальном ноутбук получился достаточно удачным, с качественным прочным корпусом, подсветкой клавиатуры, хорошей производительностью и мобильностью.

Достоинства:

• общее хорошее качество;
• отличная для 14″ ноутбука видеокарта;
• нормальное время автономной работы;
• низкий уровень шума и нагрева;
• подсветка клавиатуры;
• автоматическое управление яркостью экрана;
• адекватный набор портов, нормальная компоновка.

Недостатки:

• странный дизайн;
• большой вес;
• неудачное крепление клавиатуры;
• высокая стоимость.

Фото: Влад Борисевич

Благодарим магазин NMGroup за предоставленный на тест ноутбук Sony

Советы по выбору ноутбука — в Справочнике Onliner.by