Обсерватория имени Веры Рубин 

Пожалуй, назвать саму обсерваторию проектом исключительно нынешнего года как минимум не совсем правильно — его задумали давно, еще в 2014-м. Впрочем, стоит заметить: «официальным открытием», если так можно выразиться, стал именно 2025-й. Ведь именно летом нынешнего года с ее помощью провели первые наблюдения, которыми ученые поделились публично.

Обсерватория имени Веры Рубин находится на пике Эль-Пеньон, в северной части Чили. Ее, как утверждается, создавали преимущественно не для фокусировки на одной точке, а для регулярных съемок всего ночного неба с высокой скоростью и детализацией.

Другими словами, обсерватория (а точнее, ученые, которые получат к ней доступ) в том числе продолжит миссию исследовательницы, в честь которой назвали проект, — изучение темной материи и темной энергии через анализ распределения галактик и гравитационного линзирования. Как ожидается, чилийская обсерватория позволит астрономам находить в космосе объекты, которые ранее никогда не были замечены, а также фиксировать небесные тела, изменяющие собственное положение и не регистрируемые другими телескопами.

В чем еще основная особенность всего проекта? В так называемом «Большом обзорном телескопе»: его конструкция уникальная и позволяет захватить весьма широкое неискаженное поле зрения.

Для этого вместо двух зеркал, как в большинстве других телескопов, здесь используются три. Основное отличается диаметром 8,4 метра, второе — 3,4 метра, третье — 5 метров. Основное зеркало выполнено в виде цельного куска и создавалось семь лет. Его поверхность, как говорят эксперты, получилась «идеально гладкой», что потребовало длительной и тщательной шлифовки. Все для достижения эффекта максимальной чувствительности и улавливания как можно большего количества света.

В итоге телескоп может получать изображение в очень широком поле зрения диаметром 3,5 градуса, то есть каждые несколько ночей сканировать все видимое небо в южном полушарии. Кроме того, в активе «самая большая в истории» цифровая камера на 3200 Мп, в сборке по размеру догоняющая автомобиль. Наконец, для обработки поступающих данных при обсерватории возвели и вычислительный центр мощностью 250 терафлопс с хранилищем объемом 100 петабайт.

Наконец, 23 июня нынешнего года в сети опубликовали первые снимки, полученные с помощью оборудования обсерватории.

Они включали изображения Тройной туманности в созвездии Тельца, туманности Лагуна, а также скопления галактик в Деве. А позднее, в ноябре, с помощью обсерватории открыли звездный поток длиной в целую галактику.

«Воскресшие» лютоволки

Еще одна громкая история, которая изначально может показаться завязкой научно-фантастической повести или фильма. В апреле нынешнего года компания Colossal Biosciences заявила о рождении трех щенков, которых в медиа поспешили назвать «воскрешенными лютоволками».

И неспроста: по словам представителей компании, речь про трех щенков так называемого «ужасного волка» (Aenocyon dirus) — вида, населявшего территорию современной Северной Америки, но вымершего порядка десяти тысяч лет назад.

Процесс завязан на редактировании генома — в первую очередь CRISPR/Cas9, а также на секвенировании древней ДНК. Утверждается, что, внеся изменения в ДНК нынешнего серого волка (Canis lupus), исследователи использовали в качестве суррогата крупных собак. С помощью применения метода кесарева сечения на свет появилось трое щенков. Двух самцов назвали Ромул и Рем, единственную самку — Кхалиси. Она родилась позже братьев, под конец января этого года.

По версии представителей Colossal, в сравнении со щенками серого волка у троицы еще более мощные плечи, укрупненные черепа с челюстями, а также усиленные мускулистые лапы. Выделяется и белоснежная шерсть. Если судить по видеороликам, которые публикуются на YouTube-канале компании, звери чувствуют себя хорошо — за ними постоянно наблюдают, анализируя их состояние.

В одном из последних роликов, в котором представители Colossal отвечают на вопросы пользователей, упоминают: вероятно, активный рост «лютоволков» продолжится как минимум до того, как им исполнится по три года. В этом они схожи с серыми волками. Но при этом им осознанно не дают возможности контактировать с другими волками, а также ограничивают во взаимодействии с посторонними людьми. В видео несколько раз акцентируют внимание: это волки, с дикими повадками, а не собаки.

Основная претензия, которая в вопросе с «воскрешенными лютоволками» адресована Colossal, звучит примерно так: «Они не воскресили [вымерших животных], а сделали гибридов». В компании, ожидаемо, придерживаются противоположного мнения. Впрочем, стоит подчеркнуть: этот вопрос в научной среде дискуссионный.

Межзвездный объект 3I/ATLAS

Об этом «межзвездном объекте», начиная с момента его открытия в июле, постоянно говорят как исследователи по всему миру, так и простые юзеры. Причем слово «объект» некоторые источники используют неспроста, как бы намекая на его якобы искусственное происхождение едва ли не силами инопланетян.

Важно: большинство исследователей считают подобные теории как минимум несостоятельными. Но часть все-таки их придерживается. Например, астрофизик Ави Лёб из Гарварда заявлял, что 3I/ATLAS «может быть внеземным космическим аппаратом, поскольку объект обладает аномальными характеристиками».

Если отодвинуть конспирологию на задний план, на самом деле все проще: 3I/ATLAS — комета, вошедшая в нашу Солнечную систему из другой звездной системы. В этом, собственно, и состоит ее основная уникальность и интерес со стороны научного сообщества.

Зафиксированный объект (тут слово используется без дополнительных смыслов) выступает лишь третьим за всю историю космических наблюдений, который получил статус «межзвездного» и пролетал относительно недалеко от Земли (первый — астероид 1I/Оумуамуа, второй — комета 2I/Борисов). Несколько дней назад, 19 декабря, 3I/ATLAS прошел мимо нашей планеты на расстоянии около 270 миллионов километров.

Астрономы пока точно не уверены в размерах 3I/ATLAS, но, согласно данным от космического телескопа «Хаббл», диаметр ядра кометы не менее 440 метров и не более 5,6 километра. Движется объект очень быстро. В момент обнаружения 3I/ATLAS летел со скоростью около 221 000 километров в час. Затем, сблизившись с Солнцем, ускорился под действием гравитации до 246 000 километров в час.

Наблюдения за 3I/ATLAS весьма ценны для астрономов, поскольку межзвездные объекты помогают лучше понять, как устроены другие звездные системы нашей галактики. Они также несут химические следы, которые могут дать представление о том, как формируются планетные системы, или даже представить доказательства существования жизни в других частях Млечного Пути.

Какие научные события также смогли запомниться

• Французский токамак WEST смог удерживать плазму, разогретую до 50 миллионов градусов Цельсия, 22 минуты. Это на 25% больше по сравнению с рекордом, до этого установленным китайским устройством EAST. Эксперимент шел с использованием мощности нагрева 2 мегаватта, при этом температура водородной плазмы достигла 50 миллионов градусов Цельсия. Что в теории это может дать? Токамак — это уникальное устройство для управляемого термоядерного синтеза.
• Исследователи из Оксфордского университета впервые в мире провели «телепортацию» между двумя квантовыми компьютерами. Новость можно воспринимать буквально. Ученые на самом деле успешно передали квантовое состояние между двумя квантовыми компьютерами с использованием явления квантовой телепортации. Последняя базируется на феномене запутанности, при котором частицы остаются связанными, даже если разделены в пространстве. В эксперименте перенесенное квантовое состояние сохранялось с точностью 86%.
• Девятимесячному ребенку исправили гены с помощью технологии CRISPR-Cas9. Процедура прошла в детской больнице Филадельфии (США), пациент — мальчик Кей Джей Малдун, у которого вскоре после рождения диагностировали нарушение обмена веществ из-за мутации в гене, отвечающем за работу печени. Лечение основывалось на введении препарата, доставляющего молекулярные «ножницы» в клетки печени, исправляя ошибочные участки ДНК, уникальные для мальчика.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by