Присылали венки и кровавые маски. Как сотрудники eBay преследовали блогеров
Преследование даже со стороны одного человека — это уже серьезный стресс, заметно осложняющий жизнь того, за кем увязался сталкер. А что происходит в случаях, когда сталкингом занимаются представители компании, капитализация которой составляет 51,19 миллиарда долларов? Именно с таким преследованием столкнулись Дэвид и Ина Штайнер, которым eBay присылала посылки вроде похоронного венка, живых насекомых и окровавленных масок. Рассказываем, как в 2019 году завязалась история травли, завершившаяся только сейчас.
Время сбить спесь
В конце 1990-х Ина Штайнер работала в издательской компании и занималась коллекционированием книг. А ее муж, Дэвид Штайнер, трудился видеопродюсером и увлекался походами по гаражным распродажам. Со временем к увлечениям пары из пригорода Бостона также добавилось написание отзывов в интернете, в особенности — советов по покупкам в интернете.
Штайнеры решили перевести свое хобби с отзывами во что-то более весомое — так появился AuctionBytes, в будущем трансформировавшийся в EcommerceBytes. В своей финальной форме он разросся до полезного источника информации для продавцов с самых разных платформ, но в 1999-м все начиналось с советов для тех, кто хочет делать покупки на eBay.
Был ли EcommerceBytes настолько масштабным, чтобы повлиять на деятельность eBay? Нет, проект даже на пике оставался довольно локальным. Но деятельность Штайнеров никак не давала покоя высшему звену eBay: потому что, помимо советов покупателям, здесь звучала критика в адрес корпоративной культуры ряда существовавших на тот момент торговых площадок в целом и eBay в частности.
Особенно косо в сторону основателей EcommerceBytes посматривал Девин Вениг, на тот момент генеральный директор eBay. В прошлом — юрист, работавший в финансовых СМИ Восточного побережья США, он болезненно реагировал на критику в сторону eBay. Не в последнюю очередь из-за финансовых показателей, которыми были недовольны в совете директоров, и публикации на EcommerceBytes информации о том, что Вениг зарабатывает в 152 раза больше рядового сотрудника его компании.
Когда 1 августа 2019 года Ина Штайнер написала пост о судебном иске, поданном eBay против Amazon, терпение Венига переполнилось. И спустя 33 минуты после того, как на EcommerceBytes появилась заметка Штайнер, он отправил главе отдела коммуникаций eBay Стиву Уаймеру такое сообщение:
— Если вы когда-нибудь собираетесь сбить с нее спесь… Сейчас самое время.
Забегая вперед, отметим, что Уаймер, в прошлом обещавший «раздавить эту даму», отнесся к словам Венига со всей серьезностью. Против Штайнеров начала разворачиваться полноценная кампания, целью которой было запугать семью блогеров.
Продавец из Самоа, тараканы и кровавые маски
Сам Стив Уаймер называл Ину Штайнер «предвзятой тролльшей, которую нужно сжечь дотла». Расправу над блогерами он поручил Джеймсу Бау, бывшему старшему директору по безопасности и защите eBay. Сам Бау был искренне уверен, что Штайнеры хотят нанести вред компании, в которой он работает.
Планирование кампании против пары он начал с того, что показал своей команде аналитиков фрагмент из комедии «Джонни, будь хорошим», в котором футбольному тренеру устроили калейдоскоп из самых разных подлянок. Команда Бау решила действовать по схожему принципу, и одной из их первых озвученных идей было прислать Штайнерам пустой гроб. Такие действия одобрял и Стив Уаймер:
— Я искренне верю, что эти люди действуют из злого умысла, и все, что мы можем сделать для решения этой проблемы, должно быть рассмотрено. Чего бы это ни стоило.
«Мстители» из eBay разработали такой алгоритм: преследовать Штайнеров, изводить их, а затем предложить помощь eBay для предотвращения таких атак. С помощью подобных манипуляций они хотели добиться доверия со стороны Штайнеров, которые в будущем могли бы освещать деятельность eBay уже в позитивном ключе.
Контактировать с Иной Штайнер Бау и его подчиненные решили с помощью фейкового аккаунта @Tui_Elei в Twitter. За этим ником будто бы скрывался продавец из Самоа, который якобы понес убытки из-за деятельности EcommerceBytes. На старте Ина игнорировала агрессивные сообщения, и тогда @Tui_Elei заявил, что «теперь ему придется действовать иначе».
В 16:00 10 августа 2019 года в дом Штайнеров прибыла картонная коробка, внутри которой находилась маска, выполненная в виде окровавленной свиной головы. Спустя 14 минут после вручения посылки последовало сообщение @Tui_Elei: работники eBay уточняли, удалось ли им добиться внимания пары.
Дальше — больше. Штайнеры получили книгу о том, как пережить смерть супруга. Им приходили посылки с живыми пауками, тараканами и личинками. Досталось и их соседям, которым прислали экземпляры порнографических журналов, на обложках которых было напечатано имя Дэвида Штайнера.
Думаете, Стиву Уаймеру этого было достаточно? Тогда раздумывайте обратно: он заявил Джеймсу Бау, что «хочет увидеть пепел». Тот передал это пожелание своему заместителю Дэвиду Харвиллу, добавив, что цель нужно «найти и уничтожить».
Петля затягивается
Когда стало понятно, что сообщения в Twitter и пугающие посылки не принесли своих плодов, экс-сотрудники eBay решили перейти к физической слежке за Штайнерами. К их дому они приезжали на арендованном автомобиле и хотели присоединить к машине пары GPS-трекер. Помешал им лишь тот факт, что автомобиль Штайнеров был заперт в гараже. Правда, Харвилл хотел вскрыть его с помощью купленного лома, но дальше желания дело не зашло.
Параллельно Дэвида и Ину продолжали донимать с помощью странных доставок. Например, на их адрес заказывали десятки коробок с пиццей. Также на местных барахолках сообщалось, что Штайнеры распродают свое имущество и всех желающих зовут на гаражную распродажу. Были приглашения и более пикантного характера: сталкеры из eBay утверждали, что блогеры проводят у себя дома ночные секс-вечеринки, куда может прийти любой желающий.
Как позже рассказывали Штайнеры, происходящее для них было «психологически разрушительным». Пара столкнулась с проблемами со сном, постоянно испытывала тревогу и чувствовала, что за ними ведется слежка. С последним супруги обратились в местную полицию, которая согласилась присмотреть за их домом.
Участников слежки со стороны eBay заметили во время их четвертой вылазки. Полиция также смогла определить карту, с помощью которой были оплачены некоторые пиццы, присланные Штайнерам. Она была оформлена в нескольких километрах от штаб-квартиры eBay — в будущем сталкерам пришлось объяснять и ФБР, и юристам eBay, почему она была использована в другом городе.
В команде Бау начались серьезные волнения. Преследователи пытались отвлечь внимание правоохранителей самыми разными способами. Например, удаляли данные со смартфонов, заказывали фальшивое досье на Штайнеров, желая «выставить их сумасшедшими», и хотели сфальсифицировать записи с камер видеонаблюдения, на которых оказался запечатлен арендованный ими автомобиль.
Правда, все эти попытки были тщетными. В сентябре 2019 года люди, следившие за Штайнерами, были или уволены из eBay, или сами подали в отставку. А в июне 2020-го свое расследование завершило ФБР, и обвинение в адрес сотрудников eBay стало достоянием общественности. В 2021 году Штайнеры подали на компанию в суд, в том числе на ее бывших руководителей. В иске eBay и ее сотрудники обвинялись в скоординированных действиях по «запугиванию, угрозам убийством, пыткам, террору, преследованию и принуждению к молчанию».
«Мы решительным образом осуждаем» и выплаты в 55,7 миллиона долларов
В конце июля 2026 года появилась информация о том, что вся эта история завершилась мировым соглашением. Компания eBay и три ее бывших руководителя выплатят Штайнерам 55,7 миллиона долларов в рамках урегулирования спора.
Также отметим, что ранее Министерство юстиции предъявило обвинения семи бывшим сотрудникам eBay в связи с произошедшей травлей. Джеймс Бау, Дэвид Харвилл, Брайан Гилберт, Стефани Попп, Стефани Стоквелл, Филип Кук и Вероника Зеа признали свою вину.
Сейчас руководство eBay сообщает о том, что приносит глубочайшие извинения семье Штайнер:
«Как мы уже давно заявляли, то, чему подверглись Штайнеры со стороны бывших сотрудников eBay в 2019 году, было неправильным, предосудительным и никогда не должно было произойти. Мы самым решительным образом осуждаем сотрудников, которые совершили эти действия и признали себя виновными в совершении уголовных преступлений против Ины и Дэвида Штайнеров.
Мы также признаем непрофессиональный тон во внутренней переписке, продемонстрированный в различной степени и объеме господином Венигом, господином Уаймером и госпожой Джонс».
Ина Штайнер же заявила, что не могла представить, что компания, о которой она писала два последних десятилетия, попытается запугать ее и ее мужа, чтобы выход их текстов прекратился:
— Мы с Дэвидом пришли к единому мнению, что это соглашение должно быть обнародовано — как жертвы, которые хотят предотвратить подобные инциденты в будущем, и как журналисты, которые верят в прозрачность, мы надеемся, что этот случай послужит сдерживающим фактором.
Нравится читать Onlíner? Добавьте наши новости в «Основные источники» Google
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by
