До нынешнего момента правообладатели определили для франшизы другой путь, потому особенно преданные фанаты серии пробовали продолжения, но оставались с третьей частью, а фанатское сообщество генерировало новые карты (это отдельная история для ностальгии) и сюжет. Так для стойких появились различные сборники и моды HoMM 3 — поддержка древней игры продолжается по сей день. А кто-то уходил в King’s Bounty, считавшейся идейной вдохновительницей серии, старт которой дала New World Computing, но потом возвращались.

Анонс Olden Era в 2024 году порадовал фанатов, а разработчики из Unfrozen обещали выпустить проект в раннем доступе к 30-летию франшизы — в 2025-м. Со старта стало казаться, что вот оно — «старая новая игра», которую ты ждал пару десятилетий. Сроки корректировались, однако незначительно, задержку можно простить, и ранняя версия HoMM: Olden Era появилась в апреле 2026-го.

Сегодня делимся первыми впечатлениями, так как, чтобы оценить Olden Era, нужно наиграть многие десятки часов.

Все как раньше. По крайней мере, так кажется

Первые впечатления подпортило демо. Говорят: «Не показывай дураку половину работы», но в Unfrozen решились на такой шаг, выложив сырую геймплейно и по механикам игру в общий доступ. И набежали «ценители» наподобие меня.

На том этапе игра не вызвала восторгов, демка оставила ощущение «обманули». Все вроде как на месте, одновременно примитивно и очевидно (как в HoMM 3), но иногда чуть запутанно и нелогично (как в некоторых более поздних играх серии). Можно добавить еще описаний впечатлений, но в этом нет смысла, так как создатели Olden Era активно слушают аудиторию, на лету внося корректировки примерно во все.

В ранней версии поменяли интерфейс, подкрутили игровые механики, внесли уйму более мелких корректировок, в очередном патче исправили приколы со сложностью, заметно снизив порог входа и поубавив хардкорности на минимальном уровне все той же сложности. Судя по всему, поиск баланса будет вестись еще долго. Главное, чтобы стороны — геймеры и разработчики — не вошли в штопор взаимопонимания, когда просьбы и желание удовлетворить все «хотелки» приводят к краху интересных идей и превращают игру в казуальную дичь.

Что теперь классно, так то, что ни к чему привыкать особенно не нужно, игра в HoMM — это как езда на велосипеде: если научился, разучиться сложно. И Olden Era в этом плане очень удобная.

Очевидно, что Olden Era — это новая игра, она не может и не должна быть такой же, как третья часть. Но сравнения с ней все равно будут. Забавно, однако вступительные ролики той же «Эрафии» вызывали больше восторгов, создавали масштабность и эдакий «хороший пафос», чего Olden Era недостает. Это связано и с графическим стилем «акварельных» заставок новой игры: с одной стороны, они выглядят чисто, аккуратно, современно, с другой — им недостает волшебства и даже саспенса. Но влияет и то, что все в 1999 году воспринималось иначе — если напрямую сравнить две игры, возвращаться в оригинальную не захочется: технически она очень устарела.

Игровой же мир выглядит по-своему прекрасно, однако тут мало что меняется с годами, вопрос лишь в предпочтениях. Вайбы третьих «Героев» здесь просматриваются, но это один из нужных и важных аспектов серии. По миру хочется бродить, хотя карта выглядит по краям недогруженной, как будто «там дальше» что-то есть. Помнится, в оригинале (это не совсем подходящее слово, так как Olden Era — не ремейк) никто не жаловался на четкую границу мира, это выглядело как само собой разумеющееся. С другой стороны, все усыпано мелкими элементами, нужное наподобие ресурсов и артефактов теряется на их фоне. Картинка напоминает самодельные карты для HoMM 3, когда хотелось «всего и побольше».

Для знакомства с Olden Era захотелось пройти режим кампании, заодно познакомиться с новыми старыми механиками, вспомнить их. Ничего особенно не поменялось, если отличия и есть, они будут новыми для тех, кто не играл в части, вышедшие после третьих «Героев». Стоит понимать, что на невысоком уровне сложности, особенно после недавних изменений, бродить по миру может быстро надоесть: противники очень охотно поддаются, набегает скука.

Задания в пока урезанной кампании классические — условные «принеси-подай-победи-добудь», попутно получается набрать дополнительных квестов после встреч с разбросанными тут и там «неписями». С ними, кстати, можно пообщаться, как в какой-нибудь RPG — с выбором ответных реплик и моральными дилеммами (как будто). Добавляет разнообразия, но затягивает процесс. Спорно, но никто не мешает тыкать кнопку и скипать не слишком полезные беседы. Да, «история тогда раскрывается не в полную меру», но тем не менее.

Одно и то же задание можно выполнить нахрапом, но спидран в «Героях» мне никогда не нравился. В общем, одна и та же карта занимает и минут 20, и часа полтора — особенно если есть один «главный» герой, а остальные идут по пятам и подбирают освободившиеся ресурсы, нанимают бойцов из захваченных жилищ и отвозят их для апгрейда в замок, потом отправляются на встречу с «главным» — поделиться армией.

Да и замок хочется отстроить по максимуму, хоть это и требуется не всегда. А ты, в свою очередь, наяриваешь все увеличивающиеся круги, оттягивая момент встречи с «финальным боссом». Ах да, бывает, из тумана войны появляется неожиданный супостат, захватывает нажитое непосильным трудом — и нужно нестись назад отбивать родину, если не додумался обеспечить защиту заранее, или загружать сейв — когда есть подходящий (а как-то не было, и пришлось начинать сначала). В общем, бывает долго, нудно, но так «по-геройски» знакомо и хорошо.

Интернациональная команда

В ранней версии Olden Era есть шесть фракций: Храм, Роща, Подземелье, Некрополис, Улей и свежий Раскол. Наверное, это самое «вкусное»: набегавшие тысячи магических километров геймеры в определенный момент находят свой идеальный вариант, состоящий из «правильного» города и существ в нем, героя и набора магии. С одной стороны, каждая фракция условно равна по возможностям и силам другим; с другой — тут все же требуется подбор самого «уютного» для вас комплекта. Например, моим любимчиком в оригинальной HoMM 3 был Сольмир из Башни с его цепной молнией, кто станет фаворитом тут, будет понятно часов через 20—30.

Пока же найти свой идеал не удалось, да и герои в Olden Era выглядят куда более разносторонними и потому могущественными. Также играет роль рандом, который набрасывает способности по мере прокачки персонажа: поймать нужную для тотального превосходства комбинацию достаточно сложно, игра как будто мешает этому, и можно предположить, что этот аспект разработчики поправят (иначе теряется смысл идеи).

Еще один момент связан с «личностью» героев: иногда кажется, что от них на поле боя зависит не так уж много, пока они воспринимаются как актеры второго плана, придерживаться определенной стратегии и выстроить четкую цепочку развития попросту не на чем. Но повторюсь: чтобы изучить все пути-дорожки Olden Era, нужно больше времени.

Развитие городов не отличается особенным разнообразием: алгоритм в Храме и Некрополисе одинаковый, хотя ничего необычного в этом нет. О том, как меняется «городской» ландшафт, можно спорить. По моему мнению, спокойные цвета и местная архитектура не особенно притягивают взгляд: появилась новая постройка — и ладно. Хочется больше блеска, эффектов и фанфар, без них процесс становится рутинным и малоинтересным, по-настоящему уникальные постройки, которые отличают города друг от друга, можно пересчитать по пальцам.

Но они могут дать различные бонусы: в Olden Era многое завязано на пассивные умения, способности, изучение тайных знаний, — все это влияет на мощь армии, возможность перемещаться, развитие экономики и так далее. То есть снова появляется ощущение, что игровые аспекты куда глубже, чем успеваешь изучить даже за десяток часов — просто потому, что значительная часть времени уходит на брожение по карте и сражения, а не на глубокое изучение механик. Но все придет со временем.

Бои и магический трах-тибидох

Бои построены по «геройскому» стандарту: армию стоит формировать разнообразную, чтобы не потерять значительную ее часть при встрече с «дальнобойным» противником, когда у тебя в запасе только медленные «ходоки», ориентированные на ближний бой. А вот шпарить каким-то мощным и прокачанным заклинанием не выйдет: дело не только в мане, но и в периоде, пока любимый «огненный шар» или «слабость» заряжается. Фракции традиционно отличаются возможностями: кто-то «танкует», кто-то бьет издалека, развитие армий можно вести по разным векторам, и магия играет не последнюю роль (какая неожиданность!), так что есть из чего выбирать, а количество комбинаций бесконечно.

Если вновь приводить в сравнение третьих «Героев», то возможностей для тактики, в том числе за счет пассивных заклинаний, вроде как стало больше: если вы отстроили нужное здание и изучили нужную ветку волшебства, выбрали правильный ап при повышении уровня. Подсмотреть же возможные варианты сражений можно, включив автобой, а если стало скучно или противник откровенно слабый, — моментальный, чтобы собрать еще немного очков опыта.

На данный момент доступный фрагмент кампании в Olden Era можно рассматривать как обучение (а «обучение», если вы хотя бы базово знакомы с механиками HoMM, пропустить), так как этот режим ограничивает возможности, многое остается закрытым и невостребованным.

Зато можно уйти в настраиваемый одиночный режим, выбрать карту и ее компоновку, фракцию и героя, а также сложность, да по-всякому пробовать свои силы; можно отправиться выполнять сценарии ­— с какими-то целями, помимо «победи их всех»; наконец, отправиться в онлайн или, как встарь, в хотсит (звучит невероятно в 2026 году). В этом плане Olden Era дает все привычные возможности.

К звуку и музыкальному сопровождению в целом вопросов не возникает. Композитором новых «Героев» стал Пол Ромеро, который писал саундтрек ко многим играм этой франшизы: получилось чуть менее эпично, но в целом атмосферно.

Так стоит играть в Heroes of Might and Magic: Olden Era?

Возникает интересный момент: Heroes of Might and Magic: Olden Era — не твоя бывшая любовь, та, которая HoMM 3, так как слишком много воды утекло с тех пор. К тому же ту игру дали аудитории готовой и доведенной до ума сначала саму по себе, а потом дополнениями. Olden Era — попытка сыграть на ностальгии, и она будет, судя по всему, успешной. Одновременно это пример современного геймдева, который ищет деньги на поддержание проекта (ранний доступ) и одобрение аудитории («присылайте ваши предложения и репорты о багах, мы все исправим»).

В итоге мы получаем отличный концепт, на доведение до ума которого потребуется время, а к моменту выхода финальной версии многие уже наиграются. Но есть шанс, что Olden Era станет событием, обретет культовый статус, как «Герои 3», а помогут в этом похожесть на оригинал и внимание сотен тысяч геймеров, дождавшихся старых добрых героев в новой обертке. Тем более здесь есть все, что нужно.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро