О чем пойдет речь

• Первый сотовый оператор в Беларуси
• Первый GSM-оператор Беларуси
• Мобильная связь появляется почти у каждого
• LTE и 5G

Первый сотовый оператор в Беларуси

Это звание принадлежит компании «БелСел», свою деятельность оператор начал за пару лет до запуска сети в строй и коммерческое ее использование: годом основания компании считается 1991-й, а задумка появилась и того раньше.

Но «днем X» стало 7 мая 1993 года — именно эта дата оказалась ключевой для мобильной связи в Беларуси. Компания позиционировала свои услуги как «окно в мир»: мол, можно позвонить куда угодно, в любую страну в мире, а также принять звонок практически из любой точки земного шара.

Да, отчасти именно так и было, однако «БелСел» на долгое время остался выбором очень небольшого количества абонентов — долгое время их были сотни, спустя пару лет работы оператора набралось чуть менее двух тысяч, а «десятку» получилось взять только в 1998-м. И не сложно догадаться, почему: вопрос денег тогда стоял весьма остро, а подключение, абонентская плата и стоимость звонков для большинства белорусов выглядели неподъемными.

Тут можно с легкой иронией сказать то же самое и о мобильных телефонах того времени, которые отличались совсем не мелкими габаритами и очень ощутимым весом — сегодня игровые ноутбуки легче. И заодно вспомнить Apple, которая нередко заряжает за аксессуары немалые деньги: на старте «БелСел» предлагал автомобильный держатель за $220 и зарядку за $180.

К слову, оператор выбрал стандарт NMT-450, который отличался более широким охватом, позволяя не частить со вышками, однако в то время популярность уже набрал более совершенный NMT-900 с широким выбором телефонов. Не исключено, что в будущем это стало ахиллесовой пятой компании.

Подробней об истории «БелСел» читайте здесь: История «БелСел»: как появился и куда исчез первый белорусский мобильный оператор.

Первый GSM-оператор Беларуси

К моменту, когда в Беларуси заработал «БелСел», в мире вовсю шло развитие GSM-связи, хотя вначале к ней относились скептически. Казалось, что «аналог» и проводные телефоны все еще сильны, а остальным достаточно NMT в разных его проявлениях. Однако GSM начала планомерное проникновение — сначала пятнами, которые со временем превращались в лоскутное одеяло и потом — ковер (простите за такую аналогию).

Забавный факт: в 1993 году в мире насчитывался всего миллион GSM-абонентов — это более чем в 10 раз меньше, чем теперь в одной Беларуси. В нашу же страну новое поколение связи добралось в 1998 году, тогда было зарегистрировано предприятие «Мобильная цифровая связь» и бренд velcom, а 16 апреля 1999 года началась коммерческая эксплуатация сети компании.

Для белорусов это означало, что мобильная связь стала доступней — с оговорками, конечно. Во-первых, требовалось время обеспечить покрытие, во-вторых, цены все еще были высоки: что-то в районе $150 за «симку» плюс сумма за «тестирование» аппарата по требованию регулятора (причем если приходил новый абонент с уже «протестированным» телефоном, операцию могли провести снова), а еще абонентская плата и плата за звонки и сам GSM-телефон.

Тем не менее мобильная связь активнее пошла в массы: отжалеть денег стало проще — подумаешь, тариф «Стандартный» за 170 млн рублей. К тому же мобильники дешевели и не были теми «кирпичами», как у «БелСел», которые еще и не работали во время зарядки.

В Минске оператор velcom начал с девяти вышек и двух за пределами столицы, а за год связь появилась во всех областных городах, белорусы начали входить во вкус, чему наверняка поспособствовал тариф Privet — он появился под конец 2000 года. Потом — инновационная услуга отправки и получения SMS, в метро мобильная связь заработала весной 2001 года, но лишь на двух станциях: «Октябрьской» и «Купаловской». В 2002 году компания собрала под своим крылом более 100 тыс. абонентов и запустила очередную важную услугу — «передачу данных».

Мобильная связь появляется почти у каждого

В 2001 году стало известно, что вторым GSM-оператором связи в Беларуси станет МТС. Компания приходила на уже насыщенный с учетом существующих цен рынок, потому стратегией нового игрока стала «игра на понижение» цен, что сыграло на пользу как минимум абонентам.

В коммерческую эксплуатацию сеть МТС запустили в 2002 году, компания ставила перед собой амбициозные планы — набрать за пять лет работы 455 тысяч абонентов. Ну как амбициозные, они казались такими вначале, потому как реальность оказалась в разы более радужной: в 2007-м клиентами оператора считались более трех млн человек.

Еще из забавных фактов: за первые четыре дня оператор подключил 2300 абонентов, то есть больше, чем первый сотовый оператор Беларуси за пару лет. Отметим, что это не показатель успеха, а демонстрация того, как сильно изменился мир, да и не все шло гладко.

Несмотря на большее, чем у velcom на старте, количество вышек в Минске, город был покрыт лишь частично, а качество связи было недостаточным для требовательного абонента. Масла в огонь подлила и конкуренция: первый GSM-оператор сперва блокировал межсетевые звонки. Были и другие нюансы.

Их начали активно решать, началась буквально борьба за абонентов — цены пошли вниз, операторы придумывали разные ухищрения, чтобы привлечь новых клиентов, тогда даже отменили легендарное «тестирование». Забавно, но в первое время в выигрыше оказался именно velcom, который активно набирал базу, а МТС серьезно отставал, преодолевая технические, маркетинговые и иные проблемы. Сложное было время. И время тарифов, о которых бывалые помнят до сих пор.

Когда-то конкуренция выглядела так

В 2005 году на рынок мобильной связи вышло государственное предприятие «БеСТ» — «Белорусская сеть телекоммуникаций». На тот момент это был четвертый сотовый оператор для нашей страны.

«БелСел», к слову, старался оставаться в трендах, сменив бренд (в 2003-м миру явили торговую маку Diallog) и стратегию (запустили CDMA2000, который казался космосом на фоне GPRS в сетях GSM), однако оператор оставался нишевым вариантом.

«БеСТ» запустился с небольшим покрытием и единственным тарифным планом для всех — «Базовым» (но были отдельно социальный и корпоративный). С учетом борьбы за клиента между МТС и velcom новому оператору оказалось очень сложно наращивать базу и следовать выбранному слогану «Стать лидером на рынке сотовой связи».

Предпринимались различные попытки, в том числе ребрендинг, предлагались и цены, очень интересные для потребителя, велся поиск инвестиций, без которых развитие инфраструктуры серьезно тормозилось.

Видимо, выполнить доведенные сверху планы не удалось, а итогом стала частичная продажа в 2008 году «БеСТ» турецкому оператору Turkcell. Так в Беларуси появился новый бренд — life:).

Важным этапом стало появление в Беларуси сетей 3G, первопроходцем стала именно новая компания — третье поколение запустили в 2009 году. Говорили о каких-то невероятных скоростях на уровне около 7 Мбит/с, кстати. Неспешно, но верно белорусы начали привыкать к мобильному интернету, который до того момента был дорогим, медленным и потому не очень привлекательным.

После 2010 года мобильная связь стала все больше восприниматься как само собой разумеющееся, рынок устоялся, немного печальным событием стало закрытие «БелСел», который не смог соперничать с GSM. В 2014-м компания сделала официальное заявление, а в полночь 24 января отключила сеть:

«Подходит к концу 20-летняя история первого белорусского оператора сотовой связи ООО СП „БелСел“. Наш совместный путь был полон событий — радостных и печальных, и все же мы уверены, что для большинства вас, дорогие друзья, наша работа была полезной и приятной. Приносим самые искренние извинения за неоправданные надежды, рассчитываем на ваше понимание».

LTE и 5G

В противовес были и позитивные вести: в 2015-м в Беларуси появился 4G/LTE, а совсем недавно, уже в 2026-м, местами заработал 5G. Теперь мобильные сети давно превратились в повседневный инструмент, а мы забыли, что такое остаться без мобильника — если его нет под рукой или если в нем нет интернета, начинается паника.

Да и статистика намекает (по данным Минсвязи на начало года):

• общее количество абонентов сотовой связи в Беларуси составляет 11,923 млн;
• проникновение — 130,89 абонента на 100 жителей;
• 3G охвачено 98,6% территории, на которой проживает 99,9% населения;
• Охват территории 4G/LTE — 94,5% (99,6% населения);
• пропускная способность сетей сотовой подвижной электросвязи в сравнении с 2025 годом увеличена на 14%.

Также напомним, весной 2025 года первый заместитель министра связи и информатизации Республики Беларусь Павел Ткач рассказал о планах на 5G. По словам чиновника, в течение двух лет планируется покрыть сетью нового поколения 70% города Минска, в течение трех лет — 70% всех областных центров. Следующим этапом станет обеспечение покрытия в 99% Минска, областных центров и всех населенных пунктов с численностью жителей 50 тыс. и более, а до 2034 года планируется обеспечить 5G 99% населения.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро