Редкая комета или корабль инопланетян? Вот почему все говорят о 3I/ATLAS
Редкая комета или корабль инопланетян? Вот почему все говорят о 3I/ATLAS
Прямо сейчас комета 3I/ATLAS пролетает на наименьшем расстоянии от Земли. Это один из самых редких и древних объектов, когда-либо наблюдавшихся в нашей Солнечной системе, который прилетел из окрестностей другой звезды. За последние полгода о нем появились сотни удивительных новостей разной степени достоверности. Писали, что 3I/ATLAS может быть враждебным инопланетным кораблем, отмечали загадочное свечение хвоста и предполагали, что комета может быть переносчиком самой жизни. Убрали для вас весь информационный шум и выделили самое главное, что нужно знать о межзвездном госте.
Что значит 3I/ATLAS?
Все началось 1 июля 2025 года, когда астрономы впервые обнаружили любопытный движущийся объект в окрестностях орбиты Юпитера. Сделали это с помощью телескопа Deep Random Survey в Чили, который входит в систему ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) — комплекса телескопов, постоянно наблюдающих за небом для обнаружения потенциально опасных астероидов.
Объект сразу же привлек внимание астрономов из-за своего необычного движения. Наблюдения за космическим путешественником показали, что он летит по гиперболической траектории и мчится необычайно быстро. Таким образом, ученые сделали логичный вывод: объект не движется по орбите вокруг Солнца — он просто проходит через нашу Солнечную систему, а это значит, что тело прибыло из окрестностей другой звезды.
Пролетающий через Солнечную систему межзвездный объект — очень редкое явление. Обнаруженный в 2025 году, он лишь третий подобный зафиксированный человеком. Первым был астероид 1I/Oumuamua, пролетавший в наших окрестностях в 2017 году, а после него в 2019-м заглянула межзвездная комета, получившая название 2I/Borisov. То есть 3I/ATLAS означает, что это третий (3) межзвездный (Interstellar) объект, обнаруженный системой ATLAS.
Астрономы пока точно не знают размеров 3I/ATLAS, но, согласно информации, полученной от «Хаббла», диаметр его ядра не менее 440 метров и не более 5,6 километра. Движется объект очень быстро: в момент обнаружения 3I/ATLAS летел со скоростью около 221 000 километров в час, а затем, сблизившись с Солнцем, он ускорился под действием гравитации нашей звезды до 246 000 километров в час.
Вскоре после обнаружения галактического странника астрономы увидели вокруг него кому — облако из пыли и газа, — а также хвост. Так стало понятно, что 3I/ATLAS — комета.
Двигаясь со стороны орбиты Юпитера к центру Солнечной системы, комета 2 октября пролетела мимо Марса на расстоянии 30 миллионов километров, а затем пересекла ближайшую точку от Солнца на расстоянии 210 миллионов километров. Согласно расчетам, 19 декабря 3I/ATLAS пролетит на наименьшем расстоянии от Земли по своей траектории, но не будет представлять никакой угрозы человечеству, а просто пронесется мимо в 270 миллионах километров от нас.
Чем необычна эта комета?
Появление межзвездной кометы в нашей звездной системе — само по себе явление редкое и чрезвычайно интересное.
«Что действительно особенного в этой комете, так это то, что она прибыла из-за пределов нашей Солнечной системы — это всего лишь третий случай, когда мы обнаружили подобное межзвездное чудо. Судя по тому, как эта комета движется по галактике, мы считаем, что ей более восьми миллиардов лет — это делает ее старше Солнечной системы и самым древним объектом, который мы когда-либо видели», — рассказал в программе BBC Крис Линтотт, профессор и астрофизик из Оксфордского университета.
Наблюдения за 3I/ATLAS очень ценны для астрономов, поскольку межзвездные объекты помогают лучше понять, как устроены другие звездные системы нашей галактики. Они также несут химические следы, которые могут дать представление о том, как формируются планетные системы, или даже предоставить доказательства существования жизни в других частях Млечного пути.
Но пристальное изучение 3I/ATLAS также приносило различные интригующие новости: например, необычность кометы заключается в ее составе. Наблюдения с помощью крупных телескопов показали, что в хвосте кометы содержится много никеля, а также необычно высокая доля углекислого газа. Но при этом распространенных для комет молекул с углеродными цепями в облаке пыли и газа оказалось сравнительно мало.
В конце ноября обнаружили, что хвост кометы зеленоватого оттенка. Это тоже стало неожиданной новостью, так как первые изображения 3I/ATLAS демонстрировали цвет ближе к красному, который ученые объясняли наличием органических соединений на поверхности объекта, называемых толинами. Но дело в том, что зеленоватый оттенок, наблюдаемый у многих комет, создается за счет двухатомного углерода, который испускает зеленое флуоресцентное свечение при возбуждении солнечным светом. Однако содержание двухатомного углерода у 3I/ATLAS оказалось необычно низким.
Новые изображения позволили предположить, что 3I/ATLAS начала формировать структуру двухатомного углерода лишь на позднем этапе своего путешествия по Солнечной системе — это еще одно из необычных явлений, наблюдавшихся у этой кометы. Последние снимки показывают, что комета стала еще зеленее и ярче по мере сближения с Землей.
А совсем недавно астрономы обнаружили в составе космического странника метанол — простейший одноатомный спирт, — который служит ключевым промежуточным звеном в производстве более сложных молекул, необходимых для возникновения жизни.
В целом ученые досконально не знают, что все это значит. Некоторые считают, что 3I/ATLAS может оказаться необычайно богатым металлами объектом с множеством криовулканов, которые выбрасывают свои газы в космос. Согласно другому анализу, у кометы может заканчиваться лед и она переходит в стадию посткометарного астероида. Также вспомнили и теорию панспермии, предполагающую, что подобные кометы могли принести жизнь из других звездных систем на Землю.
Космический странник не похож ни на одну комету из наших галактических окрестностей, и поэтому у многих возникают самые фантастические теории о том, чем на самом деле является 3I/ATLAS.
При чем здесь космический корабль?
Вскоре после обнаружения межзвездной кометы в интернете стали появляться предположения, что 3I/ATLAS на самом деле может быть инопланетным кораблем, да еще и потенциально враждебным для землян. А иначе как объяснить все странности кометы? Не недостатком данных и сложностью наблюдений же.
Можно запросто подумать, что такое говорили обычные и мало понимающие в астрофизике комментаторы, но все одиозные теории принадлежат самому настоящему ученому из Гарвардского университета — Ави Лебу. Он известен в научном сообществе активным изучением черных дыр, а также поиском инопланетных разумных существ
«3I/ATLAS облачен в костюм кометы или это действительно ледяной камень природного происхождения?» — задается вопросом астрофизик. Комментируя факт, что 19 декабря, за шесть дней до Рождества, комета максимально сблизится с Землей, Леб задал другой риторический вопрос: «Отправят ли аппараты 3I/ATLAS мини-зонды к Земле в качестве рождественских подарков человечеству?»
Опираясь на необычные характеристики кометы, ученый оценивает вероятность искусственного происхождения 3I/ATLAS в 30—40%. Однако, будучи человеком науки, он же добавляет: это лишь личные ощущения, а не вывод, основанный на статистических данных.
Необычное свечение хвоста кометы Ави Леб тоже не мог обойти вниманием. Он высказал предположения, что комету подталкивает негравитационная сила, а зеленый оттенок — результат работы ракетного двигателя космического судна.
Такие заявления создают яркие инфоповоды, которые быстро распространяются по интернету. А инопланетян гораздо интереснее обсуждать, чем спектральный анализ или аномальное количество углекислого газа. Впрочем, появился реальный повод вновь вспомнить тревожащий человечество вопрос: одиноки ли мы во Вселенной? Поэтому людям в удовольствие представить сценарий фантастического фильма в реальности.
Ожидаемо, с Лебом соглашаются лишь единичные ученые, остальные решительно опровергают какую-либо неестественную природу 3I/ATLAS. Когда профессора Линтотта спросили журналисты BBC, может ли межзвездный объект быть инопланетным кораблем и почему люди верят в это, он ответил: «Нет, с таким же успехом можно сказать, что Луна сделана из сыра. Это нечто, прибывшее из-за пределов Солнечной системы, и, если мы когда-нибудь обнаружим инопланетный космический корабль, он будет двигаться по подобной траектории, но он выглядит как комета, ведет себя как комета, и поэтому это именно она».
Больше межзвездных гостей
Пока 3I/ATLAS пролетает на наименьшем расстоянии от Земли, за ней наблюдают астрономы по всему миру, чтобы лучше изучить пыль и газы, высвобождающиеся из ледяного ядра кометы. Это может дать редчайшую информацию о том, как кометы и планеты формируются вокруг других звезд вне Солнечной системы.
Гораздо эффективнее было бы запустить к комете космический аппарат, чтобы взять образцы комы и сделать снимки. Но в данный момент такой возможности нет, а 3I/ATLAS движется со слишком большой скоростью. Тем не менее в ближайшем будущем такой сценарий может осуществиться. Европейское космическое агентство готовит «Перехватчик комет», который должны запустить в 2029 году: небольшая космическая станция будет ждать в космосе появления интересной кометы, чтобы тут же отправиться к ней и получить важные данные.
А то, что люди смогли зафиксировать лишь три межзвездных объекта, вовсе не означает, что их столько и было. Вероятно, многих галактических путешественников астрономы просто не могли увидеть из-за ограничений аппаратуры. Но, по мнению ученых, открытие новой обсерватории имени Веры Рубин позволит обнаруживать намного больше объектов из других звездных систем.
«Мы думаем, что обсерватория имени Веры Рубин найдет около 100 таких объектов в течение следующих десяти лет. Тогда мы действительно сможем приступить к изучению вопросов о том, что происходило в галактике в прошлом», — оптимистично сказал Крис Линтотт.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by
