Возможно, что однажды — без катастроф и иных драматических событий — человечество исчезнет. Вместе с тем кое-что из созданного нами останется. Причем, вероятно, останется на целые века (если не дольше), став своеобразным «архивом» нашей цивилизации. Ниже рассказываем о рукотворных предметах, которые имеют все шансы стать подобными «памятниками эпохи».
«Пластмасса (пластическая масса, пластик) — широкий спектр синтетических или полусинтетических материалов, которые используют полимеры в качестве основного ингредиента», — такое определение нашлось в сети. Хотя человечество создало его по историческим меркам недавно: первая пластмасса была получена английским изобретателем Александром Парксом в 1855 году (XIX век).
«В период с 1950 по 2017 год было произведено 9,2 миллиарда метрических тонн пластика, причем более половины этого количества было произведено с 2004 года, — уточняют специалисты. — Только в 2023 году во всем мире произвели более 400 миллионов метрических тонн пластика. Если глобальные тенденции сохранятся, прогнозируется, что к 2060 году годовое мировое производство пластика превысит 1,3 миллиарда тонн».
Почему в целом стоит волноваться? Пластик невероятно «живучий»: материал разлагается в зависимости от конкретного состава изделия от десятков до сотен лет. Нынешние исследователи предполагают, что геологи в будущем смогут различать «слои пластика» в отложениях, которые акцентируют внимание на особенностях нашего развития в разные эпохи.
В частности, на сайте Всемирного фонда дикой природы (WWF) также приводят подробности: период распада пластикового пакета — 20 лет, стаканчика — 30 лет, трубочки для этого стаканчика — 200 лет, пластиковой бутылки — 450 лет, одноразовых подгузников — 500 лет, зубной щетки — 500 лет.
«Радиоактивное загрязнение — это присутствие радиоактивных веществ в окружающей среде, на поверхностях или в организмах в количествах, превышающих установленные нормы», — «сухое» определение, из которого тем не менее следует: радиоактивное загрязнение способно приводить к гибели или мутации растений и животных, изменению состава почв и водоемов.
Когда ситуация стала требовать отдельного внимания? Одновременно с начавшимися в 1940-х (и продолжавшимися в относительно постоянной фазе как минимум до 1960-х) ядерными испытаниями, оставившими в почве изотопы плутония, цезия и прочих элементов, которые хоть и встречаются в природе, но в сравнительно меньших, если не сказать ничтожных, количествах.
Для лучшего понимания: приблизительный срок распада плутония-239 (открытый в 1941 году элемент, используемый в качестве ядерного топлива в ядерных реакторах, а также при изготовлении ядерного оружия) — 24 тысячи лет.
Даже если по какой-либо причине все возведенные людьми здания вдруг исчезнут, в горных пластах останется тонкий слой с необычайной радиоактивностью. Их еще называют «золотыми гвоздями» — если опустить детали, то по ним геологи могут точно определить начало конкретного периода времени в истории планеты.
С носителями цифровой информации, как ни странно, не все так однозначно: сохраниться в долгосрочной перспективе им будет достаточно сложно. Почему? Жесткие диски ржавеют, флешки деградируют, серверы без питания бесполезны.
Впрочем, возможное решение проблемы — хотя пока, стоит признать, оно апробировано лишь в тестовых вариантах — есть. Речь про так называемые кварцевые диски и кристаллы, потенциально способные сохранять работоспособность едва ли не миллиарды лет.
Чуть подробнее. В качестве накопителя данных исследователями из Саутгемптонского университета в Великобритании использовалось кварцевое стекло. Под воздействием коротких лазерных импульсов в стекле создавалась требуемая многослойная самоорганизующаяся наноструктура. Подобные импульсы называют фемтосекундными — их длительность равна одной квадриллионной доле секунды.
В 2016-м ученые утверждали, что плотность данных на таких дисках настолько высока, что всего одна кварцевая пластина способна уместить до 360 ТБ данных. Но что в контексте этого материала еще важнее — записанные данные обещают стать невероятно стабильными.
Якобы долговечность такого накопителя составляет порядка 13,8 миллиарда лет при эксплуатационной температуре в 190 градусов Цельсия.
В 70-х годах прошлого века (если быть точнее, то в 1977-м) инженеры NASA создали два космических аппарата-близнеца — «Вояджер-1» и «Вояджер-2». В том же году аппараты запустили в космос с золотыми пластинками на борту — причем оба из зондов были рассчитаны на примерный срок службы в пять лет. Однако аппараты остаются и сегодня, продолжая передавать данные уже 47 лет.
Зонды отдалились от Земли дальше, чем любой другой рукотворный аппарат. Оба успешно покинули пределы гелиосферы — одну из границ Солнечной системы. Сейчас «путешественники» продолжают свой путь со скоростью более 60 тысяч км/ч.
Можно ли назвать их «вечными»? Наверное, нет. Тем не менее физически, если не считать возможные столкновения с другими космическими объектами (вроде астероидов), «Вояджерам» на самом деле мало что грозит. Ведь в космическом пространстве не бывает дождей, ветров и, соответственно, коррозии. Некоторые астрофизики полагают, что «Вояджеры» (и другие подобные аппараты) смогут просуществовать минимум тысячи лет.
В чем-то схожее положение (хотя и не столь явное) и у «космического» мусора. Сегодня на высоких орбитах вокруг Земли кружат тысячи спутников, многие из которых вряд ли упадут на планету еще сотни или тысячи лет.
На первый взгляд, не самые очевидные претенденты на попадание в материал, и тем не менее заслуживающие этого. Особенно если говорить про фарфор. Самые древние образцы материала, как заявляют историки, были созданы в Китае — некоторые образцы, найденные археологами, датируются VII веком до нашей эры.
Как его создавали? Смешивая каолин с полевым шпатом и кварцем, а затем через обжиг при температуре свыше 1300 градусов Цельсия. Такая температура позволяет частицам сплавляться и образовывать достаточно плотную структуру, которая не поддается целому множеству внешних раздражителей, в том числе кислотам и щелочам. Можно сказать, что в отличие от металлов, которые корродируют, или дерева, которое гниет, фарфор практически не взаимодействует с окружающей средой.
Исследователи заявляют, что благодаря этому условная фарфоровая чашка способна пролежать глубоко в земле сотни лет (а может, и тысячи), практически не видоизменившись. Это в том числе касается рисунков, узоров и надписей, которые на них наносили наши предки: их изучение, очевидно, помогает больше узнать о древних культурах.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by