Иногда природа создает формы жизни, которые достойны самого мрачного фильма ужасов. Причем без генной инженерии, мутаций или радиации из фантастики. Ниже приводим примеры, когда эволюция справляется с задачей не хуже голливудских сценаристов: эти животные, как современные, так и доисторические, вполне могли бы претендовать на роли в хоррорах.
Это глубоководное животное из класса лучеперых рыб носит имя Psychrolutes marcidus. По мнению National Geographic, оно занимает место (возможно, лидирующее) среди «самых уродливых существ на планете». И неспроста: внешне эта рыба напоминает бледно-розовую «каплю» с отвислым, опущенным книзу «ртом», а также обвислым носом.
Впрочем, как утверждает Ричард Арнотта, поговоривший с представителями издания, подобное «розоватое» воплощение рыба-капля получает только в стрессовых ситуациях — например, когда ее насильно вытаскивают из привычной среды обитания. В естественной среде, на глубине под тысячу метров под поверхностью воды, она совершенно иная. В том числе по цвету.
В материале уточняется: Psychrolutes marcidus живут на дне Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Физиологическое строение «капли» позволяет им справляться с высоким глубинным давлением. Интересно, что плавательного пузыря у этой рыбы нет (иначе, учитывая давление, он бы просто взорвался) — толстый слой желеобразной плоти под кожей помогает ей «качаться» на дне, выдерживая внешние условия.
«Эти животные — затаившиеся хищники. Они ждут на дне океана и едят все, что проплывает мимо», — уточняют в статье. И добавляют: рыбы-капли размножаются группами, откладывая большие кладки (около 100 тысяч икринок в каждом гнезде), чтобы увеличить шансы потомства на выживание.
Одно название этой грозной птицы может говорить о многом. Так, этот представитель семейства ястребиных (Harpia harpyja) считается крупнейшим (или, по крайней мере, одним из самых крупных) орлом в мире, который обитает в тропических лесах Центральной и Южной Америки — от Мексики до Аргентины.
«Их когти, которыми птицы способны схватить взрослого ленивца, сидящего на дереве, могут быть больше, чем когти медведя гризли», — уточняют ученые. И дополняют: самки этого вида весят под десять килограммов (самцы — меньше), благодаря чему считаются «тяжеловесами» среди всех орлов.
Кроме того, гарпии — это высшие хищники, использующие ноги как «тараны» во время стремительных атак. Длина их тела может достигать 100—110 сантиметров, а размах крыльев составляет около двух метров. Интересно, что в моменты возбуждения — той же охоты — гарпии приподнимают широкие (и зачастую темные) перья на голове почти вертикально таким образом, что получается подобие рожек.
Впрочем, на сегодня никто точно не знает, сколько гарпий осталось в дикой природе. Единственное, что специалистам сейчас известно наверняка, — с каждым годом их становится все меньше. «С 1800 годов ареал [гарпий] сократился более чем на 40% и теперь во многом ограничивается Амазонкой», — говорят в статье.
Эти членистоногие (Bathynomus giganteus) подходят для материала как минимум потому, что могут питаться мертвечиной, а также обитают в полной темноте. И это не считая, мягко говоря, устрашающей «внешности».
Что еще следует знать. Гигантскими этих существ называют не просто так: среди изопод они действительно самые больше. В длину они, как правило, составляют около 15 сантиметров, хотя известны особи, выросшие до внушительных 50 сантиметров (при весе более килограмма).
Как правило, гигантские изоподы встречаются в холодных водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов на глубине около 500 метров. У животного 14 «ножек», которые помогают ему исследовать морское дно. В их «активе» также веерообразный хвост — он необходим, чтобы плавать.
А еще такой ракообразный — да, Bathynomus giganteus относятся к их числу — отличается наличием плеопод. Это специальные «плавательные конечности», которые в том числе помогают изоподам дышать.
Что скажете про древнюю гиену размером с медведя с черепом, рассчитанным на дробление костей? «Один укус — и хребет добычи превращался в пыль», — примерно так млекопитающее, весящее под 400 килограмм, описывают в сети.
Эти животные, принадлежащие к семейству гиеновых, жили между 1,8 миллиона и 30 тысячами лет назад. Существовало, как утверждается, несколько разновидностей динокрокуты. Dinocrocuta gigantea — самые большие и сильные. В холке они достигали порядка полутора метров (а весили, как упоминалось выше, почти полтонны). Для сравнения: современные пятнистые гиены (Crocuta crocuta) редко когда тяжелее 90 килограммов.
Dinocrocuta gigantea отличались широкой мордой с усиленной челюстью и длинными зубами — причем настолько, что они, если верить исследователям, могли ломаться и/или изнашиваться из-за давления, оказываемого при укусе добычи. Кроме того, древние гиены могли драться между собой — на это указывают останки животных, которые удалось изучить. В общем, вид весьма агрессивный.
Чем питались динокрокуты? Считается, что они охотились на крупных зверей — от мамонтов до носорогов. Причем в разных регионах. Эти звери, как полагается, обитали по всей нынешней Евразии.
Доисторическая акула (Helicoprion) с «пилой» из зубов, скрученной в спираль внутри пасти. Они, как говорят археологи, впервые появились в девоне (начался 419 миллионов лет назад), а затем вымерли в раннем триасе (251 миллион лет назад). «Эти рыбы — не акулы в современном смысле слова, а представители примитивных хрящевых, более близких к химерам», — уточняют в сети.
Так называемую «зубную спираль», а точнее, ее окаменелые останки, начали изучать еще в начале прошлого века. Долгое время ученые не могли прийти к согласию и в точности понять, где такая «пила» располагалась: на нижней или верхней челюсти. Но относительно недавняя работа (2013 года), кажется, дала ответ — на нижней.
Спираль геликоприона, скорее всего, представляла совокупность зубов, сросшихся у их оснований. Таким образом она образовывала «большой симфизный зубной комплекс, лежащий между правой и левой половинами нижней челюсти».
«Удивительно, но каждый зуб [не только в спирали] имел собственную функцию в зависимости от положения в завитке: передние цепляли и тащили добычу, средние прокалывали и разрезали ее, в то время как задние зубы разрезали и проталкивали добычу в ротовую полость», — добавляют эксперты. Таким образом, «этот уникальный аппарат» позволял представителям Helicoprion есть как относительно мягкую, так и твердую пищу.
Точные размеры геликопринов неизвестны, есть только прикидки. Так, учитывая родственные ей виды и размер «зубной спирали», средняя длина взрослой особи могла доходить до трех-четырех метров (особо крупные особи — до 7,5—10 метров).
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by