Корень всех бед — глобальное потепление. Из-за него из вечной мерзлоты могут пробудиться смертоносные патогены, чей возраст превышает время существования человеческого вида. К таким патогенам относятся микробы Мафусаила, замороженные в Арктике.
По словам ученых, глобальное потепление непропорционально влияет на Арктику, из-за чего этот регион нагревается особенно быстро. Усугубляют проблему и масштабные горнодобывающие операции в Сибири. По словам генетика Жан-Мишеля Клавери, из-за наращивания темпов горнодобывающих операций в этом регионе из мерзлоты может высвободиться огромное количество патогенов:
— Важнейшим моментом вечной мерзлоты является то, что она холодная, темная и лишена кислорода, что идеально подходит для сохранения биологического материала. Вы можете положить йогурт в вечную мерзлоту, и он все еще будет съедобным 50 000 лет спустя.
На данный момент анализ пандемических угроз сосредоточен на заболеваниях, которые могут возникнуть в южных регионах, а затем распространиться на север. Напротив, мало внимания уделялось вспышке, которая может возникнуть на Крайнем Севере, а затем распространиться на юг. И я считаю, что это упущение. Там есть вирусы, которые могут заразить людей и вызвать новую вспышку.
Сейчас ученые планируют создание арктической сети мониторинга. С ее помощью можно будет выявить ранние случаи заболеваний, вызванных древними микроорганизмами, и своевременно обеспечить карантинную зону.