Во время проведения штатных квалификационных испытаний нового двигателя Merlin для ракет-носителей Falcon 9 произошел взрыв. Инцидент имел место еще 4 ноября на полигоне компании SpaceX в Техасе. Но о происшествии стало известно только сегодня, пишет The Washington Post.
Читать на OnlínerВзрыв произошел во время прокачки жидкого кислорода по системе для проверки целостности трубопроводов, дабы исключить вероятность утечки. По инциденту сейчас проводится внутреннее расследование в компании, но он не должен как-то повлиять на график будущих запусков ракет Falcon 9.
Стоит отметить, что уничтоженный двигатель Merlin является новейшей серией, которая подверглась доработкам. Для коммерческих запусков данная серия еще не используется. Ее планируют монтировать на Falcon 9 версии Block 5. Это будет ракета-носитель с изменениями под нужды запусков пилотируемых кораблей: на 7—8% больше тяги двигателей, снижение требований к оставшемуся топливу при посадке и улучшенная система контроля полета для оптимизации угла атаки при спуске, более термостойкие материалы и теплозащитное покрытие первой ступени и многоразовый теплозащитный щит для двигателей и трубопроводов ракеты.