Топ самых странных и забавных экспериментов. Выбирайте

В 2019 году исследователи решили проверить, влияет ли тип раскраски на привлекательность коров для кровососущих тварей. В качестве эталона выбрали рисунок шкуры зебр, а коров разделили на три основные группы: двух раскрасили как тех самых зебр, двух — в глубокий черный цвет, еще двух украсили черными полосками вне зависимости от оригинального цвета коров (а это была порода «черная японская», но они не «совсем» черные).

Потом японские ученые установили камеры и стали снимать происходящее, считая мух, присевших испить крови на разных участках их (коровьих, не ученых) тел. Оказалось, что раскрашенные под зебру коровы были значительно менее привлекательны для кровососов, если сравнивать с остальными участниками эксперимента.

Далее исследователи предположили, что раскрашивать коров, оберегая их от летающих насекомых, безопаснее, чем использовать химическую обработку. Нашел ли подход распространение, не уточняется, однако Шнобелевскую премию японцы получили.

Вомбаты сами по себе прекрасные животные, а если им в компанию добавить квокк и капибар, получится натуральная дримтим. Но ученых в 2018 году интересовал вовсе не характер этих гигантских хомяков, а их экскременты: они имеют кубическую форму (использовать их в качестве игральных костей не рекомендуется), что выглядит необычно и даже немного таинственно.

Не станем вдаваться в подробности исследования, однако для изучения этой важной научной загадки пришлось обратить внимание на кишечный тракт вомбатов. Оказалось, что ближе к выходу из него у животных есть «жесткие» и «более мягкие» области мускулатуры, которые, сжимаясь и разжимаясь, формируют «кубики». Вомбатам это нужно, чтобы экскременты не раскатывались по местности, а оставались там, где положено — чем выше получится пирамидка, тем круче считается ее… автор (так сложилось, что вомбаты общаются с помощью кала и привлекают им сородичей).

Что касается людей, для них открытие означает новые способы и технологии производства строительных материалов: например, можно выпускать сразу готовые кирпичи, а не формовать их. Правда, пока не сообщалось, что кто-то взял на вооружение метод вомбатов в промышленных масштабах.

Скорость света может меняться в зависимости от среды — того, через что пролетают фотоны. Потому остановить свет полностью можно, поставив перед ним стену, но это не так интересно, как затормозить его «полет». Вода влияет на скорость распространения света, тормозя его, однако по пути он рассеивается, что также «не то».

В 1999 году ученые нашли способ именно замедлить свет, чтобы он не рассеивался и доходил из точки А в точку Б в полном составе. Учитывая, что в вакууме свет распространяется со скоростью 299 792 458 м/с, полученный результат поражал: 17 м/с, или 61 км/ч. То есть автомобилист, превышая в городе, где ограничение 60 км/ч, буквально несется со скоростью света.

А позже другие группы ученых замедляли свет еще сильнее и даже останавливали его, заточая в кристаллы. Для этого, правда, всегда требуется создание очень специфических условий.

Зачем требовать от света остановиться? Пригодится в квантовых компьютерах, средствах квантовой связи и хранения данных. Говорят, такие будет невозможно взломать. Хотя наверняка со временем сломают и это.

В 1997 году британский физик Андрей Гейм и его коллега математик Майкл Берри провели необычный эксперимент с диамагнитной левитацией. Начиналось все с воды, потом в ход пошли другие объекты: фрукты, овощи и так далее. Квинтэссенцией же стала лягушка, которая красиво зависла в магнитных полях и неплохо себя чувствовала. И после эксперимента тоже — амфибию живой и здоровой отдали в отдел, где ее позаимствовали на время.

С одной стороны, ученые доказали, что «антигравитация» возможна и в теории не несет угрозы живым существам (хотя на человеке никто подобное, конечно, не пробовал). Вторым достижением стало получение Геймом и Берри Шнобелевской премии в 2000 году — за этот эксперимент, который казался глупым, бессмысленным и бесполезным. Однако это не совсем так.

В 2010 году Гейм и его ученик, британский физик Константин Новоселов получили уже Нобелевскую премию за достижения на ниве исследования свойств графена, который ученые изучали много лет. При чем тут левитирующая лягушка?

Во-первых, Андрей Гейм является, судя по всему, единственным ученым, обладающим как «нобелевкой», так и «шнобелевкой». Во-вторых, по словам самого физика, «наука — это весело». Тот эксперимент был «веселым» (а идею с лягушкой подкинула супруга Гейма), однако ему предшествовало серьезное погружение в теорию и, в частности, проблемы квантовых явлений, которые можно было бы исследовать при комнатной температуре, все это подстегивалось креативным мышлением. И это же стало причиной его профессиональных успехов в будущем.

Примерно пять лет назад, в 2021-м, ученые вырастили в лабораторных условиях миниатюрный человеческий мозг — так называемый органоид, — используя для этого стволовые клетки и нервную ткань.

Получившийся микс стимулировали химическим способом для взращивания на этой основе «глаз» — рудиментарных глазных бокалов, структуры, которая появляется у эмбриона на ранних стадиях развития и позже превращается в полноценный орган зрения.

Ни выращенный мозг, ни получившиеся глазки не походят на те органы, какими пользуемся мы, однако по своим функциям приближены к ним. А понадобились такие для изучения процесса развития мозга и нашей оптической системы, а также для поиска факторов, которые могут в будущем привести к развитию тех или иных расстройств, в том числе слепоты.

Обычно говорят о желании превратить свинец в золото, однако мало кому в голову приходило превратить воду в металл (только в вино). На самом деле, характеристики воды сильно зависят от ее состава, поэтому, например, полностью очищенная и деионизированная вода практически не проводит электричество.

Предполагается, что «совсем» чистую воду все-таки можно превратить в «металл», то есть обеспечить электропроводность, но для этого потребуется давление, недостижимое пока что ни в одних лабораторных условиях. А нужно оно, чтобы спрессовать орбиты электронов. В 2021 году ученые все же нашли способ, не требующий колоссального давления планетарного масштаба, но вакуум все же понадобится, чтобы избежать взрывной реакции элементов.

Чтобы вода обрела свойства металла, были использованы расплавы щелочных металлов калия и натрия. Да, походит на «кашу из топора», но это другое. В рамках эксперимента каплю из этих металлов подвергли воздействию пара из очищенной воды. На очень короткий промежуток времени пар создавал тончайшую оболочку из молекул воды, которая и вела себя как металл (даже цвет поменяла) благодаря переданным ей калием и натрием электронам и катионам.

Зачем это нужно? Чтобы наука не стояла на месте и мы лучше понимали процессы как на Земле, так и на других планетах.