Верующие супруги

Кристофер познакомился со своей будущей женой Мишель в 1999-м в Сиэтле. Тогда они оба были молоды: парню стукнуло 19, девушка была примерно на год старше. Сейчас говорят, что пара не планировала заводить много детей: Кристофер хотел построить карьеру на ниве финансов и недвижимости, и Мишель он не видел домохозяйкой — напротив, считал, что ей также стоит найти свою нишу и совершенствоваться в ней.

Впрочем, мечтам молодых не суждено было сбыться. Спустя примерно год после свадьбы у пары родились дочки-близняшки, потом появился третий ребенок, а за ним и четвертый. Мечты о покупке пентхауса и простой жизни пришлось отложить. Кристофер же пошел на радикальный шаг: решился на вазэктомию. Это было спонтанное решение, так как оно противоречило взглядам самого Кристофера: он считал, что дети — дар божий, отказываться от их рождения негоже. Видимо, поэтому спустя менее чем год парень сделал восстановительную операцию (и она прошла успешно).

Мишель во всем поддерживала Кристофера, о чем рассказывала в блоге. Она приняла роль матери и хранительницы семейного очага, отказавшись от «головокружительной карьеры», которую еще несколько лет назад прочил ей супруг. Поддержку своему решению она черпала и в Библии, будучи также весьма верующим человеком.

В определенный момент молодая и все растущая семья переехала к родителям Кристофера. Места, чтобы разгуляться, было достаточно: большой дом и земельный надел, где пара отстроила натуральную усадьбу с садом, пасекой, пастбищем для небольшого стада коров, кур и индюшек. Компанию им составляли собаки, кошки и даже попугай.

Кристофер умело содержал семью, работая на должностях, так или иначе связанных с IT: некоторое время управлял компьютерным магазином, потом устроился системным архитектором, а затем оказался на хорошей должности в Microsoft.

К 2017 году у Мишель и Кристофера было уже 10 детей. Не все беременности проходили гладко, случилось несколько выкидышей, один новорожденный погиб из-за синдрома внезапной детской смерти, у одного диагностировали детский церебральный паралич. Медики рекомендовали Мишель отказаться от новых беременностей, так как риски врожденных патологий стали расти. Социальные службы также озвучивали опасения касательно способностей родителей обеспечивать детям уход и образование.

Такое повышенное внимание, в том числе со стороны жителей окрестностей, лишь раздражало семейную чету. И они делали все, чтобы обеспечить детей всем необходимым, а по выходным традиционно усаживались в семейный автобус и отправлялись в церковь.

Пять усыновленных детей

Мишель и Кристофер считали, что бог ждет от них большего. Кроме того, молодая женщина боролась со своими «скелетами в шкафу». Она была одной из шести детей в неблагополучной семье, и детство Мишель было далеким от того, которое называют «хорошее». Так, вероятно, появилось желание «спасти еще кого-то». В 2018 году на свет появился последний биологический ребенок Пенсов.

Кристофер воспользовался возможностью, которую предоставляет Microsoft родителям при рождении ребенка, и взял шестинедельный отпуск. Они загрузились в дом на колесах и отправились в небольшое путешествие по стране. Попутно Мишель заглядывала на специализированный форум, где общались многодетные семьи. Здесь оказалось и сообщение от Кристины и Франциско Кордеро, которые искали людей, готовых на время забрать их шестерых детей. Причина была в бедственном финансовом положении Кордеро: Франциско не мог найти постоянную работу, и они были вынуждены продать свое и так небольшое жилье и переехать в фургон.

Пенсы заинтересовались этой историей и встретились с Кордеро, предложив им оформить временную опеку над их пятерыми детьми. У шестого ребенка была диагностирована задержка в психическом развитии — его решили оставить на попечении биологических родителей. Мишель и Кристофер укрепились в желании забрать детей у Кордеро, узнав, что у Франциско ранее диагностировали зависимость от порно, от которой он пытался избавиться с 17-летнего возраста. Его также заподозрили в демонстрации своим детям откровенных снимков, однако обвинения сняли из-за отсутствия доказательств.

Как бы то ни было, Пенсы дали Кордеро время подумать — пока они продолжают путешествовать в доме на колесах. И оказавшаяся в финансовой яме семья согласилась. Они оформили все необходимые документы, и на пути домой в машине было уже 18 человек.

Спустя некоторое время после прибытия усадьбу посетили представители органов опеки, которые подтвердили: дом чистый и просторный, все дети чувствуют себя прекрасно, а Мишель и Кристофер — образцовые родители. Внутри же было не все так просто: приемные дети остро переживали расставание с родителями, их поведение значительно отличалось от принятого в семье Пенсов. Это расстраивало Мишель, однако она была полна решимости завоевать их сердца и наставить на путь истинный, пусть это и требовало неимоверных усилий.

В 2019 году Кристофер подыскал дом побольше — он обошелся в $325 тыс. Примерно в это время у Кордеро появились новые проблемы, и органы опеки приняли решение забрать детей и у Пенсов, и у биологических родителей, разделив их по приемным семьям. Пенсы в ответ дали согласие на постоянную опеку, а Кристине и Франциско разрешили навещать их. Для Кордеро было дорого путешествовать для свиданий через полстраны, поэтому они переехали в Техас, ближе к новому дому Пенсов.

Но это не слишком устроило Кристофера и Мишель. Да, некоторые приемные дети были в восторге от того, что смогут чаще видеться с биологическими родителями, однако Мишель считала частые встречи лишними. К тому же семейство Кордеро пополнилось еще двумя отпрысками, что вызвало удивление и раздражение Пенсов. Кристофер, который хорошо стоял на ногах, начал подыскивать новый дом подальше: он говорил, что в Техасе слишком много всякой неприятной живности, это не штат для спокойной жизни, на улице особо не погуляешь. В 2020 году всей ватагой они переехали в Юту.

Мафия и даркнет

В 2021 году Пенсы с детьми отправились в Техас, где ненадолго встретились с Кордеро. Один из приемных детей позже рассказал Кристоферу, что видел на руках оставшегося под присмотром биологических родителей ребенка синяки. На вопрос о том, откуда они появились, тот ответил, что их якобы оставил Франциско. Вероятно, это стало последней каплей терпения Кристофера — по крайней мере создается такое впечатление.

В один из дней мужчина пользовался ноутбуком с портативной версией операционной системы Tails на базе Linux. С нее Пенс зарегистрировался на форуме на просторах даркнета: это был специализированный маркетплейс наркокартеля Синалоа, хотя ресурс жил своей жизнью. Долгое время Кристофер изучал местные порядки, прошел дополнительные проверки со стороны администрации, после чего начал размещать объявления для поиска исполнителей своего замысла — наемных убийц.

С ним связались несколько человек. Им Кристофер озвучил условия: не навредить детям Кордеро, а само убийство он желал обставить как несчастный случай. Американец также спросил, не может ли он получить скидку, если убийцам не придется ехать издалека. Что ему ответили, не известно.

Заказчик отправил киллерам адрес и фото жертв, а также перевел биткоин (тогда это было около $16 тыс.) на эскроу-счет. Впрочем, Кристофер либо был не уверен в принимаемом решении, либо пытался учесть все возможности: он отменил заказ на следующий день, а еще через день разместил его снова. Правда, никаких ответов от «киллеров» не последовало.

Добрые хакеры и недобрые скамеры

Дальше события развивались не слишком очевидным путем. Среди действующих лиц появилась группа скамеров, которая регистрировала в даркнете страницы от выдуманных мафиозных организаций, якобы предлагающих убийства на заказ. Заказы, впрочем, никогда не выполнялись, а администраторы таких групп просто собирали с заказчиков деньги, после чего исчезали. Детскими шалостями это точно не назовешь, но и прямой угрозы не было.

Вторым действующим лицом стал Крис Монтейро, этичный хакер из Лондона. Еще в 2016 году он обнаружил в коде интернет-ресурсов группировки скамеров уязвимость, которая позволила ему получить доступ к перепискам и другим важным данным. Монтейро не копил эту информацию «про запас», а активно делился ею с полицией.

Как вы, наверное, можете догадаться, в один прекрасный день на глаза Монтейро попались «заявка» Кристофера Пенса и вся его переписка. Все добытое он отправил агенту ФБР Брайану ДеКарру. Последний воспринял наводку всерьез и предупредил Кристину Кордеро о готовящемся покушении. Параллельно ФБР инициировало расследование.

Двадцать седьмого октября в дверь дома Пенсов настойчиво постучали вооруженные люди со щитами и в полной амуниции. ДеКарр сперва заявил, что Кристофер не находится под арестом, просто с ним хотят побеседовать. Так и происходило: агент расспрашивал мужчину о тратах на дом, о работе в Microsoft и вообще о жизни. Кристофер с готовностью отвечал и, видимо, никак не связывал прибытие кавалерии с собственной жизнью.

Спустя полтора часа ДеКарр все же раскрыл карты: спецы изучили все электронные следы многодетного отца, а также отследили криптоплатеж. Кристофер не стал отпираться, сразу признался и, более того, поблагодарил прибывших за их работу.

Он добавил, что «хотел сделать как лучше», а после этого был арестован.

Суд и приговор

Кристофер Пенс не пытался избежать наказания, а суд приговорили его к 7 годам тюрьмы за подстрекательство к убийству через интернет. Свой срок он отбудет к 2028 году. Приемных детей оставили в семье Пенсов — за них теперь отвечает только Мишель, хотя и Кристофер остается официальным опекуном. Кордеро, в свою очередь, потребовали оградить их биологических детей от контактов с Кристофером. Сложатся ли у Кристофера отношения с приемными (и своими) детьми после возвращения из тюрьмы? Вопрос пока остается без ответа.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by