Детальные фотографии самой маленькой планеты Солнечной системы сделал зонд BepiColombo, совместный проект Европейского и Японского космических агентств. Фото были сделаны во время четвертого гравитационного пролета Меркурия: в апреле у зонда возникли проблемы с двигателями, поэтому ему пришлось приблизиться к планете, чтобы воспользоваться ее гравитационной поддержкой.
BepiColombo находился на расстоянии в 165 километров от поверхности Меркурия. Зонд смог получить изображения двух особых кольцевых кратеров: они образовались в результате мощных ударов астероидов и имеют от 130 до 330 километров в поперечнике. Это первый случай, когда космический аппарат получает такое четкое представление о южном полюсе Меркурия.
По словам Фрэнка Будника, менеджера по динамике полета BepiColombo, пролет аппарата был максимально удачным:
— Мы находимся именно там, где и хотели находиться. Это также дало нам возможность сделать фотографии и провести научные измерения с таких точек и ракурсов, которых мы никогда не достигнем, находясь на орбите.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро