Илон Маск чипировал человека. Чем это грозит всем нам
Недавняя новость о том, что стартап Илона Маска Neuralink вживил в мозг человека беспроводной чип, многих заставила с обеспокоенностью, интересом и удивлением вновь присмотреться к очередной затее миллиардера. Как бы то ни было, это действительно решающий шаг для таинственной компании. Вот почему.
Зачем нужен чип Neuralink
Впервые об одном из самых секретных стартапов в мире мы услышали меньше десяти лет назад. Информации было немного. Сообщалось, что компания разрабатывает вживляемый в человека интерфейс «мозг — машина», который способен помочь парализованным людям управлять компьютерами и портативными устройствами с помощью сигналов их мозга.
По сути люди с помощью чипа могли бы буквально силой мысли выполнять различные задачи: например, звонить по телефону, играть в компьютерные игры или просматривать веб-страницы. Более того, делать все это (и многое другое) парализованный человек смог бы быстрее обычного пользователя.
«Представьте, что Стивен Хокинг мог бы общаться быстрее, чем машинистка набирает текст или тараторит аукционист. Это и есть наша цель», — заявлял Илон Маск.
Первая версия чипа была проводной, с кабелями и разъемом для зарядки, который размещался за ухом. Но к 2020 году технологии достигли того уровня, когда стало возможным говорить о беспроводном подключении.
Как работает чип
Устройство назвали просто — Link. Чип выглядит как небольшая монетка. Хирургический робот в автоматическом режиме вживляет устройство под кожу, просверливает череп и с помощью множества тончайших нитей-электродов (каждая — намного тоньше волоса) подключает его к мозгу. Электроды регистрируют мозговые сигналы и передают их на приемник, который должен находиться рядом с пользователем.
Сама операция проходит без анестезии и занимает не больше часа. Во время «коммерческого» использования предполагается не сверлить дырки в черепе, а обходиться лазером. Уже в день операции пациент сможет отправиться домой. Заряда чипа хватает для работы в течение дня. Зарядить его можно ночью с помощью магнитной зарядки. В будущем Маск даже пообещал выпустить специальную кепку с такой встроенной зарядкой.
Суть работы всей системы заключается в считывании нейронной активности, которая отвечает за движения конечностей человека. Определенные нейроны более активны при выполнении конкретных видов движений. Таким образом ученые устанавливают связь между видами нейронов и типом активности, за которую они отвечают. Расшифровав всю структуру взаимодействия, можно предсказать направление и скорость жеста, запланированного мозгом.
Вживленные в мозг электроды записывают активность нейронов, далее чип анализирует и объединяет полученную с электродов информацию, после чего по Bluetooth передает данные на расположенный рядом компьютер. Установленное там ПО декодирует сигнал и преобразует его в команды для запущенной программы.
Свиньи и обезьяны
Разумеется, подобные устройства проходят долгие годы исследований и тестирований на животных, прежде чем добраться до людей. Впрочем, в случае с Neuralink все стадии были пройдены уж как-то слишком быстро.
На протяжении нескольких лет чип Neuralink испытывался на свиньях. Почему на свиньях? Потому что физиологически они довольно близки к человеку. Общественность не имеет доступа ко всем результатам исследований, но на презентации Илон Маск показал, как вживленный в мозг свиньи чип считывает активность нейронов во время касания животным разных предметов.
Затем настал черед макак. Здесь испытания были уже более серьезными. Обезьянам вживляли два чипа в область моторной коры головного мозга, которая отвечает за движения руками. В конце концов на видео показали, как одна из подопытных макак «силой мысли» управляет курсором в простой компьютерной игре.
Эксперименты с участием людей в Neuralink планировали начать еще в 2020 году. Но это было слишком оптимистично даже для стартапа Илона Маска.
На пути к «Телепатии»
Если это не очередная странная шутка, коммерческий продукт Neuralink, вероятно, будет называться Telepathy. Если, конечно, он все-таки станет когда-нибудь доступен.
Заявку на разрешение испытать чип на людях компания подала еще в начале 2022 года. Однако одобрять ее не спешили. Более того, Neuralink стали активно критиковать за жестокое обращение с животными. Утверждается, что во время экспериментов погибли около полутора тысяч животных. Со ссылкой на сотрудников стартапа СМИ писали о том, что Илон Маск требовал быстрых результатов, поэтому эксперименты проводились поспешно. Многие обезьяны во время вживления чипа заразились инфекциями, некоторые животные оказались парализованы, у других был зафиксирован отек мозга и т. д.
В общем, первую заявку Neuralink отклонили. В качестве причины сослались на «серьезные проблемы безопасности, связанные с использованием в чипе литиевой батарейки». Также возник вопрос, можно ли удалить чип, не повредив мозг.
В ходе расследования со стороны Министерства сельского хозяйства США доказательств нарушения условий содержания животных получено не было. И весной 2023 года Neuralink наконец разрешили проводить эксперименты на людях.
Уже осенью прошлого года стартап объявил, что для испытаний набраны добровольцы с полным параличом четырех конечностей, возникшим из-за травмы шейного отдела спинного мозга или бокового амиотрофического склероза. Как минимум одному из этих пациентов вживили Telepathy, о чем на прошлой неделе и сообщил Илон Маск.
Пока это все, что мы знаем о первом в мире человеке с чипом Neuralink в мозгу. Мы не знаем результатов и есть ли какой-то прогресс. Но, видимо, есть, раз Маск сам рассказал об успешной операции и осторожно назвал первые результаты «многообещающими».
Остается лишь ждать следующих порций новостей от бизнесмена. Они, уверены, последуют скоро и будут поставляться регулярно. Сам эксперимент рассчитан на шесть лет. Все это время за первыми пациентами будут пристально наблюдать.
Где подвох?
Как и любая кампания Илона Маска, затея с чипированием человека не раз подвергалась и подвергается критике. Пожалуй, Neuralink даже достается больше остальных. В конце концов, речь идет о таких высоких материях, как эволюция человечества.
Сам миллиардер, кажется, только рад подлить масла в огонь. Так, он не раз говорил, что лечение серьезных заболеваний — это лишь первая цель. Мол, когда-нибудь чипы Neuralink научатся возвращать зрение и избавят людей от паралича конечностей. А потом можно будет заняться усовершенствованием людей путем расширения их возможностей.
К таким заявлениям, конечно, как и к другим эксцентричным выходкам Илона Маска, пока можно относиться со скепсисом. Однако у его стартапа хватает и более приземленных проблем. Взять хотя бы явно нездоровую атмосферу в самой компании. Из восьми учредителей за время управления Маском там остались только два человека. Остальные утверждают, что не смогли выносить методов руководства Илона.
В настоящее время в отношении Neuralink проводится еще одно расследование, опять же связанное с сокрытием информации о страданиях погибших во время исследований животных.
Что касается самой технологии, то некоторые эксперты скептически относятся к обещаниям Илона Маска: «Все знают, что Илон очень хорошо умеет рекламировать свои начинания». Успех или провал Neuralink можно оценивать только в отдаленной перспективе, а не основываясь на скупых пресс-релизах стартапа или высокопарных обещаниях Маска.
Среди потенциальных рисков указывают на возможность заражения в процессе установки импланта, а также на высокую вероятность травмы мозга.
Кроме того, несмотря на раскрутку, Neuralink — далеко не единственная и точно не первая компания, которая работает над интерфейсом «мозг — машина». Некоторые конкуренты стартапа работают десятилетиями, но не так хорошо разрекламированы, как детище Илона Маска. Так, американская Blackrock Neurotech имплантировала свой первый чип с похожими функциями еще в 2004 году. А в прошлом году в Швейцарии была опубликована научная работа о том, как установленные в мозг и позвоночник чипы позволили парализованному человеку ходить.
Проблемой Neuralink остается то, что компания по-прежнему не стремится публиковать результаты своих разработок в рецензируемых научных журналах. До сих пор никаких независимых проверок исследований стартапа не проводилось, а Neuralink практически недоступна для комментариев.
Пока к Neuralink и Telepathy остается слишком много вопросов. Уж очень сложно отделить свойственный эксцентричному миллиардеру самопиар от реальности. Хотя сам факт существования малоинвазивной процедуры, способной довольно дешево и просто избавить человечество от серьезнейших недугов, интригует.
Илон Маск во всей этой ситуации остается безусловным оптимистом. «Вам могут имплантировать чип Neuralink прямо сейчас, и вы даже не узнаете об этом», — говорит он, чем еще больше заставляет людей беспокоиться.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by