Что такое «болезнь X»?

«Болезнь X (Икс)» — это обозначение гипотетического и неизвестного патогена, способного вызвать новую эпидемию. Угрозу воспринимают серьезно, ей даже выделили время на Всемирном экономическом форуме, который проходил в швейцарском Давосе с 15 по 19 января 2024 года.

Буква X в названии означает, что возникнет заболевание неожиданно, поэтому препаратов для лечения и профилактики попросту не будет. Соответственно, необходимо создать условия для того, чтобы лекарства появились в максимально сжатые сроки: только так можно предотвратить или остановить пандемию неизвестного заболевания.

Во Всемирной организации здравоохранения предполагают, что «болезнь X» окажется в 20 раз смертоноснее COVID-19. Если, согласно данным ВОЗ, от «ковида» умерло во всем мире не менее семи миллионов человек, «болезнь X» унесет уже 50 миллионов жизней.

Еще в 2022 году ВОЗ попросила более 20 ученых из 53 стран оценить риски, изучив 25 семейств вирусов и бактерий, и обновить список потенциально опасных патогенов — тех, которые в теории могут привести к хаосу в сфере здравоохранения. С высокой долей вероятности заболевание будет относиться к респираторным, считают эксперты. Более того, вероятно, оно уже существует в животном мире, но остается незамеченным, так как не передается людям.

Помимо возможности передачи болезни из животного мира, рассматривают и иные варианты, которые, впрочем, редко относят к источникам возникновения «болезни X». Речь в данном случае об искусственных вирусах и иных патогенах, попавших вовне из лабораторий, а также о бактериальных инфекциях, способных противостоять мощнейшим антибиотикам.

В обновленном общем списке, который не является исчерпывающим и не прогнозирует пандемий, значатся следующие опасные и потенциально опасные заболевания:

• COVID-19;
• геморрагическая лихорадка Крым-Конго;
• геморрагическая лихорадка Эбола;
• геморрагическая лихорадка Марбург;
• лихорадка Ласса;
• ближневосточный респираторный синдром (MERS);
• тяжелый острый респираторный синдром;
• вирус Нипах и заболевания, вызываемые генипавирусами;
• лихорадка Рифт-Валли;
• вирус Зика;
• «болезнь X».

Перечисленные заболевания вызывают наибольшие опасения и потому требуют приоритета в исследованиях, направленных на поиски их лечения.

Чем не является «болезнь X», и теории заговора

На месте «болезни X» может оказаться любое заболевание: SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, уже примерил на себя эту роль. Некоторые средства массовой информации пишут, что «болезнь X» уже бродит по планете, распространяется в их регионе или вот-вот начнет, описывают симптомы (заимствованные у геморрагической лихорадки, которую, видимо, и выдают за «новичка») и способы лечения. Это не более чем фантазии, так как, повторимся, конкретной «болезни X» попросту не существует: это собирательный образ опасности, витаминами и постельным режимом от которой не спасешься.

Пример такой фантазии:

Конечно, есть и те, кто пытается паразитировать на популярной теме более активно. Согласно верованиям заговорщиков, «болезнь X» является очередным видом биологического оружия массового поражения. Также ее якобы распространяют ради контроля и запугивания людей, которых можно будет «заткнуть» и «навсегда оставить на удаленке» (так считает, например, бывший представитель администрации Дональда Трампа). Менее агрессивные сторонники теорий заговора утверждают, что COVID-19 был постановкой (наравне с полетом на Луну, конечно), будущая пандемия также наверняка пойдет по тому же сценарию.

Когда появится «болезнь X»?

Предсказать точную дату появления «конкурента» COVID-19 и подобного заболевания попросту невозможно. Одновременно считается, что «болезнь X» случится наверняка и быстро начнет распространяться. Более того, исследования указывают на то, что промежутки между возникновением новых опасных заболеваний становятся короче. Согласно актуальным моделям, пандемия уровня COVID-19 случается раз в 50 лет, так что у ныне живущих есть неплохие шансы встретиться с подобной ей.

Важно то, что угрозу представляют и давно известные заболевания (это в том числе следует из списка ВОЗ выше): патогены умеют мутировать и заново появляться в популяции. В качестве одного из примеров приводят распространение вируса Чикунгунья, который переносят комары-кусаки. Его вспышки происходят с завидной регулярностью, последняя была зафиксирована в Конго в 2019 году (всего вспышек в текущем веке зарегистрировано 16).

Другим примером стала оспа обезьян, случаи которой в 2022 году были зарегистрированы как минимум в 12 странах мира. Весной того года количество заболевших тогда было невелико: сообщалось о чуть менее 100 подтвержденных случаях и 28 случаях, требующих наблюдения. К лету 22-го было зарегистрировано уже около 21 тыс. подтвержденных случаев заражения в 75 странах. ВОЗ объявила чрезвычайную ситуацию, которая благополучно завершилась весной 2023 года.

Если ничего о «болезни X» неизвестно, как к ней можно подготовиться?

Амеш Адалья из Johns Hopkins Center for Health Security считает, что эффективность борьбы с COVID-19 на этапах сразу после начала пандемии не была достаточной. По его словам, сложно представить, что произошло бы, окажись на месте SARS-CoV-2 нечто подобное на испанский грипп. В то же время быстрая разработка вакцин против COVID-19 стала возможна благодаря не случаю, а проделанной в течение многих лет исследовательской работе.

Подготовка к «болезни X» будет выглядеть как создание плана на случай худшего сценария, а также разработка методов, которые позволят не пропустить начало развития новой пандемии. Для этого, в том числе, будет использоваться полученная во время «ковида» информация: ведь оказалось, что медицинская инфраструктура многих стран не была готова принять необходимое количество пациентов. Теперь эксперты не предлагают создавать новое, а усиливать существующую инфраструктуру.

Кроме того, ученые пришли к выводу, что изучать отдельные патогены менее эффективно, чем рассматривать семейства вирусов или группы бактерий целиком. Поиск же потенциально опасных заболеваний означает увеличение объемов исследований, клинических испытаний и действий, направленных на отбор новых факторов риска. Также анонсировано создание «хаба передачи технологий» в Южной Африке, который позволит ускорить процесс выпуска необходимых вакцин в регионе, который характеризуется низким уровнем жизни и бедностью.

Кто победит: человек или «болезнь X»?

Озвученные меры, как ожидается, заметно ослабят риски возникновения нежданных «гостей» наподобие вируса, вызвавшего COVID-19, а также снизят возможные экономические потери. Согласно подсчетам, коронавирусная пандемия стоила миру около $16 трлн, при этом размер инвестиций на следующие пять лет, необходимых для значительного снижения рисков, оценивают в $124 млрд. К таким выводам пришли в некоммерческой организации Resolve to Save Lives.

Как следует из истории, пока ни одна болезнь не смогла окончательно победить человека, хотя такие попытки природой предпринимались. Вероятно, «болезнь X», чем бы она ни была, также не справится.

Наш канал в Telegram. Присоединяйтесь!

Перепечатка текста и фотографий Onlíner запрещена без разрешения редакции. ga@onliner.by