4-граммовые спутники для полета к системе Альфа Центавра проверят на орбите вокруг Земли
Авторы научно-исследовательского проекта Breakthrough Starshot запустили на низкую околоземную орбиту шесть прототипов межзвездных кораблей, сообщает Scientific American. Их разрабатывают в рамках инициативы Breakthrough Initiatives, которая ставит перед собой целью отправить целый флот миниатюрных кораблей к системе Альфа Центавра. Туда они должны долететь всего за 20 лет.
Миниатюрные корабли, называемые Sprites, представляют собой квадратную плату со сторонами 3,5 сантиметра и весом всего 4 грамма. Предполагается, что их потомки смогут с помощью солнечных парусов развить скорость до 20% от скорости света. Это позволит флоту миниатюрных межзвездных кораблей достичь тройной звездной системы, расположенной в 4,36 световых годах от Земли, всего за 20 лет. Еще пять лет на Землю будет идти сигнал об успешном достижении цели. Спонсирует исследования в этом направлении российский миллиардер Юрий Мильнер.
Шесть американских «спрайтов» запустили на индийской ракете в качестве дополнительной нагрузки немецких образовательных спутников. На плате кораблей находятся солнечные панели, сенсоры и коммуникационное снаряжение. Каждый «спрайт» генерирует порядка 100 милливатт энергии под прямыми солнечными лучами. Этого достаточно для работы передатчика и микропроцессора.
