Компания Rocket Lab впервые запустила с частного космодрома в Новой Зеландии ракету-носитель Electron в космос, однако на расчетную орбиту она не вышла. Тем не менее в компании остались довольны достигнутым успехом. До космоса ракета добралась за три минуты, теперь инженеры изучат причины, по которым Electron не смогла выполнить поставленную задачу.
Rocket Lab имеет офисы в США и Новой Зеландии. Разработка Electron велась на протяжении последних четырех лет. Основным преимуществом ракеты являются ее относительно небольшие габариты — она меньше Falcon 9 и Atlas V. Дело в том, что Electron предназначена для коммерческих запусков на земную орбиту небольших спутников весом до 225 кг.
#ItsaTestpic.twitter.com/KRo1iBB1wK
— Rocket Lab (@RocketLabUSA) 25 мая 2017 г.
Space - as seen by Electron. #ItsaTestpic.twitter.com/JR2RlZuLFp
— Rocket Lab (@RocketLabUSA) 25 мая 2017 г.
Отмечается, что все компоненты ракеты «сработали как надо», поэтому неясно, по каким именно причинам груз не достиг орбиты.
В будущем Rocket Lab намерена продавать каждый запуск чуть менее чем за $5 млн, передает The Verge. Это окажется выгодным предложением для небольших компаний, которые хотят отправить в космос собственные спутники.
Среди клиентов Rocket Lab, которые заключили с ней контракт, есть NASA.