Сегодня ночью аэрокосмическая компания Илона Маска преодолела очередную знаковую ступеньку своей истории. SpaceX провела успешный запуск и посадку ракеты Falcon 9. Ее первая ступень уже однажды побывала в космосе и вернулась оттуда. Это была ступень, которая первой успешно приземлилась на плавучую платформу в океане в апреле прошлого года.
Предполагается, что стоимость первой ступени ракеты равна примерно 70% стоимости всей ракеты. А потому ее повторное использование позволит сэкономить значительную сумму даже с учетом необходимого повторного обслуживания и проверки. Илон Маск в прошлом году утверждал, что его ракету можно будет запускать повторно по 20 раз.
В течение трансляции представители SpaceX не раз подчеркивали, что все необходимые процедуры для надежного повторного запуска и посадки были проведены.
Повторный запуск позволит SpaceX с полным правом величать свои ракеты многоразовыми. К тому же компании удалось успешно приземлить носовые обтекатели, которые защищают ракету во время разгона и отрыва от земли. Конкретно эти обтекатели с миссии SES-10 были оборудованы собственной тормозной системой двигателей и парашютами, которые выстрелили при их достаточном замедлении. Каждый обтекатель, выполненый из углеродного волокна и алюминиевых сот, может стоить несколько миллионов долларов.
Илон Маск уже поставил следующую задачу перед командой: провести повторный запуск спустя 24 часа после посадки.
Incredibly proud of the SpaceX team for achieving this milestone in space! Next goal is reflight within 24 hours.
— Elon Musk (@elonmusk) March 30, 2017
В ходе миссии на орбиту выведен геостационарный спутник связи SES-10. Он обеспечит связью жителей Южной Америки. Его масса — 5,28 тонны. Ранее на орбиту были успешно выведены SES-8 и SES-9 (декабрь 2013 года и март 2016-го).