NASA: образование водоемов на спутнике Сатурна напоминает земные процессы

Как известно, самый крупный из спутников Сатурна — Титан — примерно наполовину состоит из водяного льда. Благодаря снимкам с автоматической межпланетной станции «Кассини» на его поверхности можно рассмотреть озера и моря, наполненные жидкими углеводородами, а также просто пустующие воронки, над происхождением которых ученые до сих пор ломают голову. Однако на сайте NASA была опубликована новая заметка, где ученые высказали предположение, что воронки на Титане образовываются по принципу земных карстовых форм рельефа.

На нашей планете схожие впадины получаются при подтапливании дождями и грунтовыми водами горных пород: к примеру, известняка и гипса. Со временем порода размывается до образования глубокой воронки, часто трансформирующейся в озеро. Помимо дождевых вод (точнее, при температуре в –180 градусов по Цельсию более уместно говорить не о воде, а о жидком метане и этане), водоемы на Титане могут подпитываться из подземных источников. Некоторые озера имеют 30-летний цикл, в течение которого высыхают и наполняются вновь.

Из-за большей по сравнению с Землей продолжительности года процесс растворения на Титане происходит примерно в 30 раз медленнее, чем на нашей планете. Чтобы на луне газового гиганта сформировалась впадина глубиной 100 метров, потребуется 50 миллионов лет, а в более низких широтах этот процесс может затянуться до 375 миллионов лет.

Кстати, вышеупомянутая станция «Кассини» прислала на Землю снимки еще одного спутника Сатурна — Дионы. 16 июня она пролетела на расстоянии всего 516 километров от поверхности луны, поэтому фото получились весьма детальными. Несжатые снимки Дионы можно найти на сайте миссии.