Ученые: на полюсе Плутона, возможно, есть ледяная полярная шапка
Среднее расстояние от Земли до Плутона составляет около 5,7 миллиарда километров, но это не мешает исследователям из NASA сделать предположение о том, что на полюсах системы Плутон — Харон имеются ледяные шапки. В этом ученым помогают одни из первых снимков с исследовательского аппарата New Horizons («Новые горизонты»).
Зонд был отправлен к карликовой планете еще в 2006 году, а его активация состоялась лишь в декабре прошлого года. Как можно заметить на опубликованном NASA снимке, поверхность Плутона неоднородна. Судить о горах и кратерах пока еще рано, а вот сделать предположение о том, что на полюсах одной из крупнейших известных карликовых планет Солнечной системы образовалась ледяная шапка, можно вполне.
Данный снимок был сделан с помощью специальной камеры, установленной на 450-килограммовом зонде, в период с 12 по 18 апреля, когда расстояние между New Horizons и Плутоном составляло около 107—113 миллионов километров. Космический летательный аппарат должен пролететь на минимальном расстоянии от Плутона 14 июля. Далее он направится к другим объектам в поясе Койпера.
Первоначально Плутон позиционировался как классическая планета, однако сейчас он считается карликовой планетой и одновременно одним из крупнейших объектов в поясе Койпера.
