Британские ученые включили 61-летний компьютер весом 2,5 тонны

В Англии завершилась трехлетняя реставрация одного из самых старых в мире компьютеров — Harwell Dekatron, также известного под аббревиатурой WITCH. До 2009 года машина размером с комнату и весом 2,5 тонны в разобранном состоянии пылилась на складах в течение 20 лет. Сначала Harwell Dekatron планировали восстановить за год, но в итоге весь процесс занял втрое больше времени.

Создавать WITCH начали еще в 1949 году, а в 1951-м он вошел в строй, пишет Daily Mail. Компьютер, в качестве компонентов которого использовались многоэлектродные газоразрядные лампы с холодным катодом (декатроны), использовался для расчетов в атомной энергетике. Мощность махины по сегодняшним меркам была совсем смешная: производительность Harwell Dekatron даже сравнивают со скоростью работы человека с калькулятором. Выполнение операции умножения, например, занимало от 5 до 10 секунд. Зато WITCH ценили за его работоспособность и надежность: было время, когда компьютер работал по 80 часов в неделю.

Вскоре Harwell Dekatron заменили более производительной машиной, а древний компьютер использовался в образовательных целях, пока в 1988 году его не демонтировали.

Команда, которая занималась восстановлением WITCH, нашла около 99% компонентов компьютера. Реставрацию проводили по фотографиям и оригинальным схемам. В процессе участвовали инженеры, разрабатывавшие Harwell Dekatron более 60 лет назад, — многим из них уже за 90 лет.

828 декатронов использовались в качестве памяти, которая могла хранить информацию объемом 7200 байт. Частота процессора WITCH составляла около 100 Гц, в компьютере было 480 реле, для ввода и хранения данных требовались перфоленты.

Пробный запуск состоялся в 2011 году