История белорусского GSM, часть 2: Privet, МТС!

До десятилетнего юбилея коммерческой эксплуатации первой GSM-сети в Беларуси остается все меньше времени. Onliner продолжает исследовать историю мобильной связи этого стандарта в нашей стране. Сегодняшний рассказ о буме Privet и приходе МТС.

«Свою SIM-карту Privet я умудрился продать за 90 долларов»

Одним из самых ярких событий в GSM-жизни страны был припейд-тариф Privet, введенный оператором velcom в последнем квартале 2000 года. Подключали на него совсем недолго — всего до мая следующего года, но по разным причинам именно Privet стал довольно популярным.

Во-первых, во многом из-за относительной дешевизны предложения: в комплект входила простенькая Motorola M3888. Во-вторых, из-за куда более быстрого биллинга в сравнении с контрактными тарифами. С другой стороны, абоненты Privet не имели права на роуминг и вынуждены были довольствоваться 30-секундной тарификацией звонков.

Несмотря на то что Privet официально просуществовал лишь до мая 2001-го, люди еще несколько лет активно пользовались номерами на 8-029-601, 602, 603 (эти массивы выделили именно для тарифа Privet), а SIM-карты припейда долгое время являлись предметом торга на интернет-досках и в газетах частных объявлений.

Как отметил известный нетмониторщик Belnetmon, помогавший нам с подготовкой этого материала, «Privet перекупали потому, что люди отчего-то думали, что их нельзя будет найти через телефон. Свою SIM-карту я умудрился продать за 90 долларов!».

Velcom просчитался с Privet. Тариф был выгоден всем, но только не оператору. Однако административными мерами перевести абонентов на контракты было непросто. Как считает Belnetmon, компания применила тактику выдавливания на иные ТП путем… введения временного запрета на продажу карт экспресс-оплаты, которые были единственным способом пополнения баланса лицевого счета.

Очередной припейд-тариф был запущен оператором только в 2006 году.

К слову, в марте 2001-го velcom ввел инновационную услугу отправки и получения SMS, а 30 мая запустил связь на двух станциях минского метрополитена — «Октябрьской» и «Купаловской».

Наполеоновские планы МТС: к 2007 году — 455 тысяч абонентов!

Не вызывает сомнений тот факт, что все небольшие «революции», которые сотворил velcom своими же руками, были связаны с уже давно обсуждавшимся приходом на рынок второго оператора. И значительное снижение входного порога, и существенное расширение покрытия, и внедрение новых услуг — все это делалось, с одной стороны, для повышения доходов первого оператора, а с другой — для активного наращивания базы и увеличения «эффекта сети» в будущем. То была наглядная демонстрация того, как компании начинают работать в условиях конкуренции с сильным противником.

В этом эпизоде можно было бы поразмышлять на тему, почему правительство и Министерство связи искусственно создавали монополию, почему изначально не проводили тендер на две лицензии… Все это стоит описать одной емкой фразой: «Потому что так было надо». Однако речь мы поведем о другом.

Парадоксально, но факт: три года работы единственного оператора, а затем приход второго сыграли на руку абонентам. Если сравнивать нашу модель с моделями развития телекоммуникационного рынка в других странах, то в случае, когда одновременно или через короткий промежуток времени начинали работать 2-3 компании, цены для конечного потребителя оставались выше.

У белорусского МТС не было шансов выйти на рынок с «велкомовским» ценником. Все, кто мог платить по существующим тарифам, уже обзавелись контрактами, плотно обросли контактами в записной книжке и успели раздать свой номер всем желающим. Российско-белорусской компании оставалось только демпинговать, играть на грани ценового фола, чтобы занять собственную нишу, которую тут же окрестили «студенческой». Но об этом чуть ниже.

О том, что в Беларуси начнет работать именно МТС, стало известно 25 сентября 2001 года, когда был объявлен победитель международного тендера на получение второй лицензии на общеевропейскую систему мобильной телефонной связи стандарта GSM в диапазоне 900 и 1800 МГц.

Кроме МТС в тендере приняли участие четыре компании, в том числе еще две российские: группа «Альфа-Эко» и ЗАО «Северо-Западный GSM» (в будущем — крупная часть «МегаФона»). Была также австрийская Dr.Karl J.Pisec Export-Import-Gmbh и компания Saudi Oger Ltd. из Саудовской Аравии.

Выбор победителя был сделан конкурсной комиссией по результатам комплексной оценки тендерных предложений. «Очень важно было найти инвестора, который вложил бы достаточные средства в строительство сети второго оператора связи», — отметил на заседании комиссии тогдашний министр связи Владимир Гончаренко.

По его словам, МТС намеревался только в 2002 году инвестировать в создание сети $49,9 млн. К 2007 году сумма инвестиций компании должна была составить $138,1 млн., а к 2011 году — $198,9 млн. Два основных конкурента оператора по тендеру — Saudi Oger Ltd. и «Северо-Западный GSM» — заявили меньший объем капиталовложений.

Любопытно, что по условиям тендера МТС предложил и самые низкие тарифы на свои услуги (на 50 % ниже, чем у компании «Мобильная цифровая связь»). А прогнозы по количеству клиентов сейчас, в 2009 году, выглядят несуразными: к 2007-му оператор планировал обслуживать 455 тысяч абонентов (по факту на 1.01.2007 в сети МТС обслуживалось 3 млн. 200 тыс. человек).

Лицензия белорусско-российскому оператору стоила $5 млн. Также компания обязалась внести некие дополнительные платежи в бюджет в размере $10 млн. на момент выдачи лицензии и еще $6 млн. равными долями в течение 5 лет начиная с 2003 года. Таким образом, общая сумма поступлений в бюджет составила $21 млн.

Несомненно, в 2001-м оператор МТС (со своей долей в 49 %) шел на создание СООО с УП «Междугородняя связь» исключительно с намерением выкупить в будущем контрольный пакет акций. Однако, как все мы знаем, компания и по сей день остается единственным GSM-оператором страны с превалирующей госдолей в пакете.

Заметим также, что согласно условиям выдаваемой лицензии коммерческое предоставление услуг должно было начаться 17 апреля 2002 года (спустя ровно 3 года после выхода на рынок velcom). И уже тогда господин Гончаренко высказался на тему возможности прихода в страну третьего оператора. Он отметил, что привлекать его пока не позволяют ограниченные частотные ресурсы. Такая возможность появится при их высвобождении после замены аналогового оборудования Минсвязи на цифровое.

Ну и чуть-чуть статистики. По состоянию на 25 сентября 2001 года количество абонентов СП «БелСел» составляло около 18 тыс., «Мобильной цифровой связи» — более 75 тыс. Но все только начиналось.

МТС: Ctrl + С из России, Ctrl + V в Беларусь

Это были как будто сводки с фронтов. Приход МТС в Беларусь оброс невероятным количеством легенд, выдумок, авантюрных предположений, но все сводилось к примерно такому пониманию ситуации: «Вот придет московский оператор и покажет, как надо вести бизнес!». Общественный интерес к началу работы российско-белорусской компании рос словно снежный ком, и, как это часто бывает, столь большие ожидания не оправдались.

Подогревал ожидания и состоявшийся к тому времени более чем удачный приход МТС в Санкт-Петербург, который сопровождался весьма привлекательными тарифами (про то, что в России входящие в то время были платными, никто особо не вспоминал).

Надо заметить, что в Беларуси оператор сорвал сроки запуска сети в коммерческую эксплуатацию. Официальная причина — в связи с задержками поставок оборудования. Поэтому вместо апреля стартовым месяцем стал июнь, 27-е число.

Покрытие в первые дни работы просто «поражало»: 19 базовых станций обслуживали только часть Минска. Заметьте, не всю столицу, а только ее часть. Впрочем, это не помешало за первые 4 дня подключить 2300 абонентов, хотя точек продаж было всего 13: два собственных центра и 11 дилеров.

Ликование быстро сменилось разочарованием. Как это видно сейчас, МТС сразу же попытался построить в Беларуси сеть по образу и подобию российской. Причем если отдельные ее элементы было разумно копировать, то некоторые из них — смерти подобно.

Во-первых, оператор посчитал возможным вводить поминутную тарификацию в условиях, когда конкурент работал с 12-секундной! В итоге стоимость звонка — 90 рублей внутри сети, когда в этой сети почти никого не было, — моментально отпугнула даже тех, кто принципиально не хотел становиться абонентом velcom. Во-вторых, все это происходило на фоне ужасающего качества связи.

Можно рассматривать этот аспект с разных сторон — как защищая МТС, так и критикуя. Да, с одной стороны, у российско-белорусской компании было в три раза менее емкое распределение каналов в сравнении с velcom, но с другой — оператор долго не включал хоппинг, помехозащиту, пользовался кодеком речи HR (против EFR у конкурента). Это — чисто российские «фишки».

Наконец, пресловутая блокировка межсетевых звонков со стороны velcom. 27 июня, в день запуска сети МТС, перед собравшимися гостями был совершен показательный звонок из одной сети в другую и отправлено текстовое сообщение (до сих пор интересно: что там было написано?), но этим все и закончилось.

Газета «Комсомольская Правда», 1 ноября 2002 года

Velcom довольно быстро сделал блокировку, мотивировав это неурегулированностью финансовой стороны вопроса и договорных отношений. Кроме того, только что пришедшему оператору было предложено заключить соответствующий договор и взаимно оплачивать услуги по доставке трафика между компаниями (интерконнект) по $0,1 за минуту. МТС отказался.

В итоге возникла абсурдная ситуация, когда абоненты разных сетей не могли позвонить друг другу. Разобраться в ней решил регулятор. Специальным постановлением Минсвязи обязало операторов заключить договор о пропуске трафика и оплачивать друг другу эти услуги исходя из расценок, о которых каждый из них договорился в свое время с «Белтелекомом».

А дальше произошло невероятное. За первый месяц работы МТС подключил 5,6 тыс. абонентов, а velcom (с момента появления конкурента) — почти 30 тысяч. Это был провал, несомненно.

30 рублей, которые растаяли только в 2009-м

Velcom, несмотря на медвежью грацию прихода МТС на белорусский рынок, все же зашевелился. В июле 2002-го первый GSM-оператор отменил наконец такой ужасный анахронизм, как «тестирование телефонного аппарата абонента» (на тот момент стоимость процедуры была символической — 10 тыс. рублей, но уже никто не сомневался, что это плата за воздух), и существенно снизил расценки. Авансовый платеж на «Стандарте» стал равен 60 тыс. рублей (все деньги зачислялись на счет), а звонки внутри сети — от 235 рублей. В офисах velcom начался невиданный доселе ажиотаж.

Война маркетинговых отделов на этом закончилась. МТС продолжал плодить ошибки, отваживая даже самых смелых абонентов (следующий месяц дал прирост в 3000 человек, в то время как конкурент подключил 40 000), но при этом довольно быстро строил сеть. К середине осени в столице уже работало 90 базовых станций, а в Бресте вовсю велись подготовительные работы.

Правда, это не особо сказывалось на росте абонентской базы. В следующий раз о количестве клиентов новый оператор объявил только накануне 2003-го года. 40 тысяч живых душ. У оператора Velcom — 400 000 (прирост базы со дня старта МТС составил 200 тысяч, или 100 %!).

26 ноября 2002 года российско-белорусская компания объявила о старте своей знаковой рождественской акции «30 рублей за минуту», которая должна была закончиться в марте следующего года, но по сути прекратилась лишь в 2009-м, с вводом новых цен на звонки. Это дало ощутимый эффект. 24 апреля 2003 года, например, был заключен 100-тысячный контракт.

Velcom, хоть и снизивший в ходе предновогодней суеты расценки на 30 %, все же явно почувствовал опасность от нового выпада разработчиков тарифов МТС. Конкурент не придумал ничего лучше, как сделать ТВ- и радиоролики на тему подарков, которые нужно вернуть весной. Правда, в свое время МТС, говорят, тоже был уличен в чем-то подобном. Например, ролик с надписью «welcome» на заборе…

После, с вводом линеек «Джинс» и «Оптима», с продлением акции «30 рублей за минуту», а также благодаря многим другим маркетинговым ходам, МТС завоюет лидерство, но будет это спустя полтора года, в сентябре 2004-го. И это уже тема для следующей части нашей истории.

Качество связи МТС, 19.06.2003 (mp3, 100 КБ). Запись предоставлена Belnetmon