Забытые страницы интернета: как всемирной паутиной едва не стал французский минитель
Пока в СССР генсек самой красной в мире партии готовил фундамент для перестройки, жители Франции вовсю пользовались капиталистическим благом, казавшимся предвестником счастливого фантастического будущего. Сложно поверить, но в 1980-х годах почти все французы имели дело с прототипом самого что ни на есть настоящего интернета.
Фермеры и чиновники, домохозяйки и школьники, преступники и полицейские, рабочие заводов и профессора — для всех слово «минитель» вскоре вошло в обиход точно так же, как в свое время «телефон» или «телевизор», а позднее — «интернет». Если сегодня вы спросите любого француза о минителе, он наверняка с удовольствием погрузится в ностальгические воспоминания. Для чего был создан минитель и как работала первая крупная онлайн-сеть, читайте в сегодняшней статье.
Как и у многих других изобретений, корни этого затерялись в Англии. В 1970-х годах неугомонных британских ученых озарила прекрасная идея — не попробовать ли использовать телефонную связь для чего-нибудь более грандиозного, чем опостылевшие разговоры? Так появился «Видеотекс» — система доступа к удаленной информации через телефонную связь, клавиатуру и телевизор (он же дисплей). До ума технологию доводили около десяти лет.
Для абонента это выглядело примерно так. После набора на телефоне определенного номера вызов поступает на удаленный компьютер, который, в свою очередь, подает ответный звуковой сигнал на линию. После этого абонент переключает телефонную линию на модем и таким образом получает доступ к хранящейся на компьютере информации. С помощью клавиатуры можно запросить данные о прогнозе погоды, расписании кинопремьер, каталоге товаров, графике движения поездов и т. д. Вся информация выводилась на кинескоп телевизора. Этакий подзабытый в настоящее время телетекст.
Особенно востребованной система оказалась во Франции. Нефтяной кризис 1973 года тяжело отразился на стране. Одним из путей выхода из него президент Валери Жискар д’Эстен увидел в развитии и внедрении компьютерных технологий во все сферы общества, от тяжелого производства до обычной жизни простых французов.
Весьма кстати пришлось масштабное обновление телефонных сетей, что сделало Францию одной из самых телефонизированных стран в мире. Одной из главных задач нового проекта оставалась также сугубо «телефонная» проблема: надо было заменить толстенные и неактуальные бумажные справочники с номерами телефонов на оперативно обновляемую электронную систему.
Первые устройства, позволявшие выйти в информационную сеть «Телетель», появились в 1980 году. Через пару лет началась их активная коммерческая эксплуатация, а к середине 80-х они распространились по всей стране. Похожие на древние компьютеры коробки получили название Minitel (сокращение от Médium interactif par numérisation d'information téléphonique). Спустя несколько лет оно стало нарицательным и «минителем» называли не только сами устройства, но и всю сеть.
Заполонить Францию собственным прародителем интернета удалось благодаря системе распространения терминалов. Их можно было получить совершенно бесплатно в любом из отделений оператора France Telecom — тогда еще монополиста, что-то вроде «Белтелекома» в Беларуси.
С компьютером минитель роднит только внешний вид, «внутри» устройства не было ничего особенного, даже накопителя и оперативной памяти. По сути это объединенные в одну коробку ЭЛТ-экран, клавиатура и простенький модем (1200 бит/с на загрузку и 75 бит/с на передачу). Первые минители могли отображать 25 строк в восьми оттенках серого, затем появились цветные экраны с палитрой из восьми цветов.
Что получал рядовой мусье от бесплатного терминала? Доступ к информации, которую у нас аналогичным образом можно было получить через интернет лишь в самом конце 1990-х, да и то это касалось лишь отдельных счастливчиков. Особой популярностью по понятным причинам пользовался телефонный справочник. По словам завсегдатаев-минителистов, каталог был очень удобным, система учитывала возможные описки, различия в транслитерации и умела сортировать списки по нескольким параметрам.
Дальше — больше. В минителе были реализованы чаты и прародители сайтов! Последние назывались «информационными киосками» и в основном представляли собой страничку той или иной организации с описанием ее деятельности, списком услуг, контактной информацией и т. д. Существовали и личные «киоски», в основном их заводили знаменитости.
Настоящим прорывом стали чаты. Оказывается, чтобы поговорить с человеком, знакомым или нет, не надо ему даже звонить, пиши все что душе угодно, попивая сок у себя в квартире. Правда, вскоре удобнейший обмен мнениями превратился в рассадник порока и разврата. Минителевские чаты стали использовать для эротических бесед а-ля «секс по телефону».
Заодно, не выходя из дома, можно было за несколько секунд ознакомиться с прогнозом погоды, посмотреть расписание движения поездов, посетить онлайн-витрины и купить товары с доставкой на дом. И это все в 1980-х годах! В СССР тогда по телевизору крутили два с половиной телеканала, боролись за морально-нравственное оздоровление общества, вырубали виноградники и вводили талоны на сахар.
Для доступа к различным сервисам использовались разные номера телефонов. Например, через самый востребованный 3611 попадали в телефонный справочник, а 3615 — это уже те самые «информационные киоски», предшественники нынешних сайтов.
Поскольку терминалы раздавались бесплатно, France Telecom зарабатывала на предоставлении услуг. Были, конечно, и бесплатные ресурсы, и безвозмездные «первые три минуты», но абсолютное большинство популярных услуг тарифицировали поминутно. Иногда стоимость минуты в пересчете могла доходить до нынешнего одного евро. Час работы с ресурсами, доступными через номер 3615, обходился примерно в 9 евро. Треть суммы доставалась France Telecom, остальное — владельцу «сайта».
Время тогда в прямом смысле было эквивалентно деньгам. С этим особенно хорошо знакомы обладатели первых моделей терминалов, которые могли отображать текущую страницу только при активном соединении. Отключился от сети — экран погас, хочешь дочитать — оставайся на связи и плати кровные франки.
Несмотря на относительную дороговизну, к началу 1990-х встретить минитель-терминалы можно было не только в квартирах, но и на улицах. Ежегодно через сеть покупали товаров на миллиарды евро, десятки миллионов запросов выполнялись на ресурсе с расписанием движения поездов. Минитель обеспечивал France Telecom почти миллиардную прибыль, постоянный доступ к сети имело больше половины населения Франции.
Не обошлось и без трагического столкновения с набравшим во второй половине 1990-х сил интернетом. В итоге схватка завершилась безоговорочной победой последнего, но минитель сопротивлялся на удивление долго.
Продвижение интернета отчаянно тормозили компании, почувствовавшие вкус денег, получаемых от размещенной в сети странички. За размещение той же информации в интернете они не зарабатывали ничего. Не хотела отказываться от огромной прибыли и France Telecom.
В попытках выжить минитель «переселился» в некое подобие ноутбуков (портативные терминалы, к которым можно было подключить сотовый телефон), появились устройства с сенсорным дисплеем, терминалы начали оснащать считывателями смарт-карт для онлайн-шопинга. Ближе к началу нового века у французских пользователей интернета появилась возможность получить доступ к сервисам минителя через специальный эмулятор. Все это помогло отсрочить смерть уникального сервиса на десяток лет.
Попытки экспортировать минитель в другие страны провалились. Подобные сервисы, основанные на французском проекте, пробовали запустить в Италии, Бельгии, Нидерландах, США, Канаде, Ирландии, Бразилии… До французской популярности им было далеко, долго эти сервисы просуществовать не могли.
Зато на родине минитель, превратившийся из спасителя в обузу, даже в XXI веке продолжал упорно сопротивляться интернету. В 2009 году France Telecom отказалась от озвученных ранее планов по закрытию 30-летнего проекта, поскольку им пользовалось все еще много абонентов. Даже в 2012-м живучий минитель был востребован как минимум миллионом человек, в стране действовало более 800 тысяч терминалов.
И все же угроза технологического отставания вынудила французского телеком-гиганта полностью закрыть минитель. Знаковое событие случилось летом 2012 года, через три десятка лет после начала коммерческой эксплуатации «протоинтернета».
Минитель стал уникальным явлением, предвосхитившим распространение всемирной паутины. С национальной онлайн-сетью выросло не одно поколение французов, для которых терминал стал таким же привычным, как черно-белый телевизор «Горизонт» в белорусских семьях.
Перепечатка текста и фотографий Onliner.by запрещена без разрешения редакции. db@onliner.by
