Ученые отправят в космос телескоп Cheops для изучения суперземель

В 2017 году на орбиту нашей планеты планируется отправить космический телескоп Cheops (CHaracterising ExOPlanets Satellite), целью которого будет поиск и изучение похожих на Землю планет у соседних с Солнечной системой ярких звезд. Это будет небольшой аппарат весом около 200 кг для работы на солнечно-синхронной орбите высотой 800 километров.

Главным инструментом Cheops будет телескоп с диаметром зеркала 33,5 см. Для сравнения: самый успешный на сегодня «охотник за экзопланетами», телескоп Kepler, имеет диаметр главного зеркала 1,4 метра, пишет «РИА Новости».

Главной задачей нового проекта будет не поиск экзопланет, а их детальное изучение. Cheops сможет с высокой точностью определять радиус объектов, на основании чего исследователи смогут делать выводы об их массе. Также аппарат сможет изучать атмосферы так называемых «горячих юпитеров», массивных планет-газовых гигантов, вращающихся на тесных орбитах.

Cheops будет выбирать цели, основываясь на данные, собранные наземными проектами по поиску экзопланет, телескоп будут интересовать планеты с массами от массы Земли до массы Нептуна.

Собранные данные, как ожидается, позволят ученым лучше понять механизмы эволюции планет и планетных систем.