Запуск первого частного космического корабля назначили на 19 мая

Запуск разработанного американской компанией SpaceX первого частного корабля Dragon к Международной космической станции, ранее запланированный на 7 мая, а потом отложенный на неопределенный срок, назначен на 19 мая. Об этом сообщила официальный представитель SpaceX Кирстин Брост. В случае неудачи запуска 19 мая вторая попытка будет предпринята 22 мая, заявила она.

Запуск, назначенный на 7 мая, был отменен из-за необходимости проведения дополнительных проверок программного обеспечения корабля. Первый запуск капсулы Dragon компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с МКС, в начале декабря 2011 года был официально назначен на 7 февраля 2012 года. Однако в январе SpaceX объявила, что компании требуется дополнительное время, и запуск был перенесен. Позже сообщалось, что корабль стартует к МКС не раньше 20 марта, однако старт был отложен до конца апреля, а затем перенесен на 7 мая, передает «РИА Новости».

С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС. В рамках программы американское космическое агентство выплатит 396 миллионов долларов SpaceX и 288 миллионов долларов другой компании, Orbital Sciences Corporation, за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы.

К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital — 261,5 миллиона. Как ожидается, космический «грузовик» компании Orbital — Cygnus («лебедь») — отправится в свой первый тестовый полет 1 сентября и пристыкуется к МКС 6 сентября. Корабль сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны — в зависимости от конфигурации. Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны.